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喜儿纳进父亲的期待，噙著眼泪的水眸没有眨动，哽咽抽搐逐渐趋於平缓，她知道自己该成全父亲的冀望，不该再让他为她而牵挂了。
於是，她轻轻的点了头，「孩儿任凭爹爹的安排。」拚命想咽下窜上喉头的哽咽，却依旧抽了好大一记。
就这样，璀璨抑或是灰暗的人生，似乎就在这一呼一吸间决定了。
***法国圣马罗玛夏女子学院「莱拉，你记得我们这位新同学叫什麽名字吗？」
下课钟一响，待修女踏出教室，艾莉莎为首的三名少女立刻将捧著书本站起身的喜儿圈围住，不让她离开。
「什么喜儿的吧，拗口极了。」莱拉嗤声说道。
「是啊，一点也不懂得入境随俗取个法文名。」曼丽高傲的斜睨著她，修剪有型的漂亮指甲毫不客气的戳刺她细致的脸部肌肤，「你真以为自己的名字那麽好听啊？」
「我没有……」喜儿忍住刺麻的痛楚，回视著她们，不自觉将胸前的书本抡得更紧。
「这儿是法国，可不是……咦，她是打哪儿来的啊？」曼丽询问著同伴。
「好像是叫中国的地方吧。」艾莉莎不甚确定的回答。
「那是什麽鬼地方啊，听都没听过。」莱拉不屑的说。在她眼中，除却法国贵族，其馀的人种都是低鄙不堪的。
「我的国家要坐很久的船才能到达。」喜儿小小声的告诉毫无地理概念的她们。
虽说来到法国已将近一个月了，可每每回想起那段飘洋过海的日子，那种晕眩感就会朝她席卷而来，教她昏沉沉而想吐。
她不知道爹爹是为了掩人耳目，或有其他的因素，这一趟旅程，她总共换了三艘货船才抵达目的地，幸而船上的大伯对她都很客气，否则她不敢想像自己哪来的毅力与决心实现他的期待。
不过这麽长的旅程倒也带来了某些好处，例如：让她有足够的时间做好心理准备去面对全然陌生的国度。
爹爹似乎将所有可能发生的事都预设进他的计画中了。担心她到法国会无法与同伴相处交谈，他富有远见的为她聘了一位精通外语的师傅，在旅途中教导她法国话还有一些习惯，让她不至於来到这边後茫然、无所适从。
「反正就是一块蛮荒之地，没有知道的必要。」莱拉仍是那一副目中无人的口吻。
「没错。」艾莉莎附和。
「我们今天浪费时间和你废话，只是想警告你行为收敛一点，不要以为自己有多漂亮迷人，成功收服了基穆子爵和都尔男爵，教他们都已拜倒在你的石榴裙下！」曼丽话中难掩微酸的责骂。
「我没有……」喜儿下意识的辩白，谁是基穆子爵，谁又是都尔男爵，她根本听都没听过，更不曾见过。
打从来到法国後，她不曾和任何贵族男士说过一句话，也没有那个机会。
「你还想装傻？」曼丽怒不可遏，忿忿不平的攫住她的手臂，用力抓握著。
瘦小的喜儿哪堪体型高大的曼丽的蛮力摧残，禁不住地痛吟出声，「好……」
「既然知道疼，就别到处招蜂引蝶！」
「我真的很佩服你耶，你每天下课不就是立刻躲回宿舍里吗？为什麽还有办法去勾搭男人？中国女人都像你这样寡廉鲜耻吗？」曼丽鄙夷的讥嘲。
想及基穆子爵几天前拜访她家，目的却不是看她，而是探听国喜儿的背景与喜好，她就一肚子火。
「不——」喜儿不懂她们为何要胡乱栽赃罪名给自己，她们说的事她压根不知情啊！
「我们当初真的小觑你了，以为你一副柔柔弱弱的模样，构不成任何威胁，哪知原来我见犹怜的小媳妇样就是你厉害的伪装面具，竟不费吹灰之力就将基穆和都尔的心都勾走屯！」
莱拉一个气不过，抢走她怀里的书本，用力丢至地上，泄愤似的猛踩。
「不要……你们不要这样！」喜儿惊怕的叫了起来，「请你们听我解释，我真的不认识那两位男士，你们误会我了……」
「你们够了没有？」另一道冷傲的声音自教室後头传了过来。
艾莉莎转头一看，发现整间教室除了她们四人，只剩另一个好管闲事的女孩未离开。
「我说是谁敢那麽不识相的插手管我们的事，原来是洛瓦家族的私生女海蕾啊！」她挟枪带棍的讥嘲谑笑，刻意加重了私生女三个字，丝毫不将她的路见不平当一回事。
「这就是你们高贵的贵族血统吗？只会恃强欺负外来的异乡人！」
海蕾？洛瓦低下头，闭起眼睛後再张开，抹去心头被刺伤的苦涩，佯装若无其事的走向前，捡起了地上惨不忍睹的残破书籍，将它们放置在桌子上。
「怎麽，你嫉妒吗？」曼丽撇下喜儿那只已呈现红肿的手臂，转移目标挑衅道。
莱拉噙著冷笑，双手环胸，「曼丽，你不懂吗？她就是嫉妒，嫉妒我们拥有正统的血统，有足够的资格欺负外地人，不像她，想骂人，恐怕都还找不到立场呢，哈……」
「连她大哥洛瓦公爵都不承认她的身分了，她这辈子是休想和我们平起平坐了！」
强忍难过的海蕾，终究敌不过这句致命一击的话，让它宛如利箭般轻而易举的刺入心房。瞬间，只见她的防护墙崩解成碎石，脸部表情脆弱而不堪一击。
喜儿即便不知晓内情，然而，海蕾方才为她挺身而出的行径，还有她明显受伤害的神情，在在凝聚了她的勇气。
深吸了口气後，她的目光正气凛然，游移在三人之间，以生平最大的嗓音说道：「我相信海蕾没有嫉妒三位的血统，倒是你们，该不是嫉妒出身公爵世家的海蕾长得比你们漂亮，穿著和气质都比你们来得高贵、更像贵族吧？」
「你……」窘态横生，双颊添上惭红，艾莉莎有种被说中心事的难堪。
谁都知道以洛瓦家族的势力与崇高的国家地位，即使海蕾并非嫡出子女，但她所得到的物质享受却不比她们来得少——
她有最华丽的马车接送、拥有最俊美的坐骑、身上穿戴的是最流行舒适的衣物，出入的是昂贵的俱乐部……若非是熟知内幕的人，一定会误以为她是最得宠的贵族千金。
「喜儿……」眼眶含泪的海蕾，蓦地抬首，惊讶这番犀利的言辞会出自她印象中温驯的国喜儿口中。
「国喜儿，你竟敢这麽说我们，你凭什麽？」曼丽恼羞成怒，再次拽住她的手臂，扬起手打算赏她一巴掌。
海蕾紧张的倒抽一口气，仓皇之间，浑沌的脑海闪过了一道亮光，「葛德修女！」
她朝著门外叫唤著一位修女的名讳，曼丽乍听吓了一跳，赶忙放开喜儿的手，不敢造次。
「快走！」趁著三人有所忌惮、疏於应付之际，她抓起喜儿的手往外跑。
第二章
阿维兰古城镇，地处高岗上，城镇的北边是一片一望无垠的大海，梦幻般的圣米歇尔山就在海的尽头现身。
由於大西洋湿暖的风吹向丘陵，附近的海湾经常笼罩在薄雾中，传说之前这些海湾是一片陆地，被名为维西西的森林所覆盖，而陆地曾突起一块小山，人们就将此岩山视为灵地。
在高卢人时代曾经在此设置光之神贝伦的神殿，在罗马时代则有商业守护神麦巨里的神殿。神秘景观的岩山之所以被视为灵场，主要是因为它带给人们一种神秘的感触，因此被视为有灵之地。
而在今天，因为这些传说与史实的附加价值，使得圣米歇尔山下的那座城堡因此更添神秘性，每个阿维兰吉城镇的镇民都巴不得能有机会踏进一窥究竟。
聚风堡，座落在陡峭高峻的山崖旁边，四周围绕著浓密的森林，把一大半的城堡给遮蔽性了，只留山头隐隐约约的显现。城堡的高塔耸立在林木之上，若不仔细审看，只能看见一片崎岖的岩壁，如果是战争动乱时期，这儿的确是绝佳的掩护场所。
「洛瓦小姐，你家在这座城堡里吗？」
亦步亦趋地跟在海蕾身後，鲜少为任何事表露情绪的喜儿，这会儿却像个初次入城、没见过世面的女孩儿，将脖颈往後仰得彻底，左右来回观看著挑高的天花板、粗壮的墙柱，及一些价值不菲的摆饰品，口中不停喃喃发出叹为观止的赞美。
触目所及的一切都是深浅不一的褐红色镶上亮黑的边，就连地上也一样。磁砖的镶嵌画，镌上有深有浅的褐红色底，一只巨大的黑色猎鹰，鸟喙中啄著一条血红的蟒蛇，令人看了不禁头皮发麻……
她知道法国贵族和中国皇族有著同样的嗜好，喜欢在所有物上烙印家徽，她猜想这幅图样会不会就是洛瓦家族的代表家徽？
总之，她双目能看到的家具全是黑色的，不知是黑檀木做成的，还是人工漆成了黑色。在墙前长形桌上直立点燃成两排的腊烛，却是和四周的颜色形成强烈对比的亮白。
「喜儿，我都直接叫你的名字了，你不喊我海蕾吗？我以为我们是朋友了。」海蕾听了她的称呼，不以为然的皱起眉梢。
「这样好吗？」喜儿收回心神看著她，认真思索这是否符合礼仪。
事实上，答应海蕾的邀约，随她一同搭乘马车回来的路途中，喜儿就已经开始有些惶惑不安了。
虽然今天课堂後的交谈，已教她们的关系熟稔了几分，但冒昧拜访别人家还是让她紧张得手心出汗。
「我想不出有任何不妥的地方。」海蕾鼓励性的对她亲昵一笑，牵起她的手往自己的房间移动。
「这儿……」
「就是我家。」海蕾的双眼中藏著苦涩，努力压下负面的情绪，分享她的惊讶。
喜儿的眸子倏地瞠大，频频转身看著经过的长长廊道，连话都说不清楚了，「这麽……大？全……部都是？」
「嗯，整座聚风堡都是洛瓦家族的产业。」
「你住在里面不会迷路吗？」喜儿天真的问。
海蕾被她可爱的言辞逗笑了，「你在自己的家里迷路过？」
听出她的调侃，喜儿霎时酡红了脸，「那不一样，我家没那麽大……」她语带不依的娇嗔。
广州的家在地方上算是大户了，可是再怎麽大也不及这座城堡的十分之一，光是这儿的一个庭园就足以和她家全部相抵了。
「要我帮你介绍吗？」海蕾在她眸子里看到了兴趣。
「可以吗？」喜儿喜出望外的问。
「当然可以，冲著你今天见义勇为的替我解危，我已经拿你当好朋友看待了。」
「海蕾，你千万别这麽说……」喜儿连忙摆手，不敢也没有邀功的意思，「如果不是你帮我说话，你也不会成为她们讥讽的目标……」
「喜儿，说真的，那时候你的表现颇令我惊诧。」海蕾忽地正色说道。
「怎……麽说？」没人用这样的形容词说过她，喜儿有些不明了。
「虽然你当了我的同学一个月了，可是我一直以为你的个性是很怯懦的，没想到今天你如此教我刮目相看。」
她的外表看起来弱不禁风，有如易碎的花朵，任谁也无法将她和稍早在学校那个见义勇为、气势凛然的女孩联想在一块儿。
「海蕾，其实我……确实是来这儿学习勇气和独立的，爹爹担心我长久这样不是办法，所以将我送来国外……」喜儿撒下心防，将心事说给她知道。她就是觉得海蕾可以信任。
「你自己一个人来？」海蕾不敢置信的叫了起来，「没有仆从？」
「嗯。」
「你父亲真残忍！」大家都认为她很坚强独立，只有她知道独立的背後必须忍受的孤单。
「爹爹不是残忍，他是为我