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她看着他，讶道：“你不是要我止痛？”
“是、是啊……这壶没了，你喝我这壶好了。”他递出。
明明两壶都还有点酒，他偏塞这壶。西门庭虽一头雾水，但并末表露，只是很随遇而安地接受他的安排，仰头小饮了一口。
从唇间一路火辣到胃里，原有的微寒被暖气取代。一放下酒壶，就见聂拾儿用很奇异的眼神注视着自己。
“果然啊……”
“什么？”她问。
聂拾儿回过神，猛灌了一口酒，才道：“即使不说话，一个人的性子也在行为举止上不经意地流露出来。你与我通信时，我曾猜想你的性子虽能随意而安，但在某方面一定很固执。”
“哦？”她颇感兴趣地笑。“连我自己都不知道我有这种潜藏的个性呢。”
不必这样对他笑吧，在月光下简直会害人不浅，不对，今晚没有月光啊，他暗暗哀号。明明没有月光，为什么她的脸在发亮？
见她又很优雅地小饮一口，聂拾儿顿觉自己是头猪，以往怎么没有看穿她的女儿身？
如果是之前瞧她这样饮酒，一定会觉得她不够男子豪迈，但也暗赞她优雅的气质。曾想过，哪日若与他的挺之小弟拼酒，他这个小弟必定会一口一口地慢饮，虽然侵吞吞，但一定会拼完他该喝的酒量……当她是女儿身时，只觉她饮酒的方式真是……他跟着猛灌一口酒，眼角瞄到她的唇办沾着酒珠，她手里那壶是他的。岂能让她喝到姓奉的口水……嘿嘿……呜呜……天底下大概再也没有像他一样，一下窃喜一下想哭的男人吧！
“聂兄，我还没多谢你呢。”
“谢我？”
“应该是你抱我来这的吧？”她唇抹笑：“若在那破庙里，我大概会又冷又痛，巴不得就这样死了算了。”
聂拾儿沉默会，搔搔头，低声道：“这伤，对女儿家总是不好。”
“无所谓，反正没人看见。”
剥开了就看见了啊！“你等于是为我挨的，这……我……”
“这没什么大不了的，咱们是兄弟，不是吗？”见聂拾儿瞪着她，她只好改口：“好吧，是兄妹。”
“你的义兄可多了，也不差我一人。”他酸酸地说。
“我知道你心里介意，可是，请不要顾及我的性别。聂兄，我自幼扮男装，从来没有挣扎过自己该是男还是女，我觉得现在这样就好了，你再别别扭扭，可就不是聂拾儿了。”
别别扭扭？他别别扭扭？在她眼里，他竟是这种人吗？好想咬帕泄恨，下过他想维持一下他的形象啊。
“你下可能永远得如此。至少，你得嫁人吧？”他忍不住问。
她笑：“也许吧。若哪日大哥为我安排，我就顺其自然了。”
大哥！又是她那个义兄！她这混蛋，宁可跑去顺其自然，也不愿屈就他，可恶！
“聂兄，宫万秋的事到底该如何善了？”
“喔，我是很想大显神威，把他打得死去活来。不过我一向慈悲，不忍杀生，所以，我明明很好心的阻止，但奉兄，就是我那个生死至交，不小心打伤了宫万秋，我想短期内，咱们可以安心了。”
“聂兄，其实你，才是会杀人不眨眼的那个吧。”
夜色里，一片死寂。
随即，聂拾儿划破彼此之间诡异的气氛，很哀怨地叫道：“挺之，你把我看得太过份了吧？是不是我不肯负责，你才想这样毁谤我的名声？”
“是你在信里说的。”
“信？”他瞪大了眼。“我有写过这种话吗？”
她很爽快地答：“有啊。”
胡扯，他写了什么他会不知道吗？胡吹乱盖，盖到连自己都很佩服自己的吹牛神功，他只会极力歌颂自己，哪会扯上杀人不杀人？很想跟她辩个明白，但见夜色之下，她笑得很自然，于是，到口的话又缩了回去。
“聂兄，我的伤虽然还会疼，但应该不碍事了。我想等明天，就分手吧。”
他一怔。“可是……”
“老顺发我是一定要回去的。”她平静地笑道：“何况，你也不想跟一名女子长久共处吧？”
他张口欲言，却不知该说什么才好。他想要死皮赖脸赖着，但她是个女的……
“以后你若有空，可以捎个信到老顺发报平安。如果有难……有我帮忙的地方，尽管说。”
说得好，好云淡风清啊，好像他只是她生命里的一个过客，时问到了就互道珍重，那种很不是滋味的情绪又氾滥开来。
总不能说“我偏要赖着你吧”？
这种话一说出口，他就死无葬身之地，一辈子要扛着个老婆四处跑……反正，她也对他没有心动之情。他暗恼，自己的心绪竞反反覆覆了。
“好、好啊。”聂拾儿笑嘻嘻地：“就分手吧。它日我若又被宫家母老虎绑回去，一定写信给你。”言下之意，巧妙将她定位成兄弟的角色。
她心知肚明，遂微笑，答：“好，我一定第一时问回你信，让你不会感到无聊。”
她连他是打发时间才写信给她都一清二楚，聂拾儿已经放弃不问她是不是又从信上看见的？
“挺之……真有趣，是谁帮你取的？”
“我大哥。”
又是她大哥？哼！
“我大哥本意要我挺起胸膛好好做人……”注意到聂拾儿贼贼的眼珠落在她很平实的胸前，她不以为意，道：“那时他不知我是女的，后来知道了，便为我改成庭字，字挺之。”
“他在你的生命里，真是可以说占有举足轻重的地位啊。”他的语气有些酸酸的，肯定是有点受寒，再多喝几口。
“是啊，如果不是大哥，就没有今天的西门庭了。”
“是吗？”他靠在墙上，又灌了几口。
“聂兄。”她扬眉，似笑非笑地举壶。“不管挺之是男是女，今晚，还是你的挺之小弟，你的……嗯，像赵兄、奉兄的生死至交，好吗？”
聂拾儿转过脸，深深注视她一眼，然后高举酒壶，咧嘴笑道：“打你回我信的时候，我就当你是兄弟；当你挨了那一剑时，我就当你是生死至交，从今以后，不管你在天涯海角，只要你有难，传到我耳里，我费尽千辛万苦也会赶过去救人！”
她闻言，难得地灿烂一笑。
聂拾儿只觉眼前一片白茫，随即听到酒壶相击，等他恢复眼力后，瞧见她很爽朗地饮尽壶中酒。
水酒如泉，滚落她的唇畔，虽然爽快却仍不失优雅。如果她是男儿身，必是他最爱结交的对象。
偏偏，是个女孩家啊……
“聂兄，你猜，咱俩之间的友情像什么呢？赵兄与你，就像他屋子里那盏油灯，在外人眼里看似不定，可是，会不会灭，只有你俩心知肚明。你说，他与你是在江湖上相识，他应知在这么短的距离说要出卖你，你一定听得分明；他若不肯附和他妻子，说不定赵嫂子另想法子，到头还是害了你，不如让你逃走。”
黑夜微风，酒气醺热了两人的体温。聂拾儿并没有答话，只是神色平静地饮酒。
西门庭笑道：“而奉兄，我猜他会出现在破庙里，纯属碰巧。你没有求救，他只当你不需求救，自然也不会特意赶来；他像他的那把剑，得知你危险，就不会让剑留在鞘里，他连宫万秋是什么样的人物都不清楚，却在听见你的名字之后出剑。聂兄，你的知己真的不少。”
“挺之，你真会想像，还是，这也是我在信里告诉你的？”
“信里。”
“我还真写了不少啊，怎么我一点记忆也没有……”聂拾儿微微一笑，白皙的俊容有难得一见的认真，他平静直视西门庭，清楚地说道：“挺之，如果你真是男子，那么，你一定是离我最近的知己，而且，这一切都是我不小心让你走进来的。”
“好可惜哪……”
“是啊，真可惜。”这句话有点言不由衷。有点希望她是男的，但若她再回男身，他又有点不是滋味。
西门庭唇畔绽笑，神态自在。
“……挺之，今日一别，从此各有各的生活，想来再聚非得靠缘分了。”他很潇洒地说。
“是啊。”
“我还记得在宫家茅厕里，我当着你的面放了一个响屁是不？”
“……嗯。”
“那时，我不知道你是女孩家。”
“我明白。”
“请你忘了这件事，好吗？”
“好。”
“可是……在你忘记之前，我有件事想拜托你。”
“聂兄请尽管说。”
“我腹痛如绞，来不及取纸，麻烦你了，挺之……我要去茅厕了！”聂拾儿怪叫，终于忍不住，抱着肚子一马当先冲向黑暗深处。
五天后——“阿庭？”人群里，忽然有人叫她。
西门庭一转身，瞧见老顺发的同事。她上前微笑：“高大哥，你的伤好点了吗？怎么可以在外头逛街呢？”
“我好多了，不出来走走会闷死人的。”高朗少喜道：“你没事吧？我听顺叔说，你中途丢了马，回来的时间会搁晚，怎么不跟着分局一块回来，多方便？”
“局里的马都是分配妥当的，我怎么好意思霸住一匹？何况，我信里有提到我要请假二十来天，跟好友聚聚。”
高朗少本想追问到底是怎样的好友让他浪费二十多天的假期，后来觉得好像在探问人家私密，便及时住口不语。
“高大哥，你出来吃饭？”她随口问道，与他一块走向老顺发信局。
他应了声，道：“不是我要说，你不在了，左右街坊没人送饭来，要我吃局里的伙食，我宁愿自讨腰包，自付食费。”
“高大哥，你太夸张了。”她笑。
“不管夸不夸张，你总算回来，正好，早上来了一个贵客……”才轻轻拍了她的肩，就发现她脸色表情没有什么变，肩却痛缩了下。“你的肩头怎么啦？”
“我从马上摔下来，不小心扭伤了肩，没什么大碍，过两天就好了。”
“那可不成，我带你去推拿一下……最近，局里不知道走了什么霉运，常有人受伤。顺叔虽然去庙里求了几次平安，但我跟局里的同事都怀疑，是本地驿站搞的鬼。”
“驿站啊……”那可麻烦了。
当初她在驿站做事半年，对官僚受贿转送私人货物虽然无所谓，但做久了总被人逼着收贿金，加上大哥持反对态度，总觉人心不正，谁知她哪日招祸？于是，她只好转向一般民信局做事，同时藉着收发信件货物之便，寻找适合恩弟的药方。
本地有一间老顺发民信局，也有一间驿站。一私、一公，本来互不相干，后来老顺发愈做愈发达，民间货运多转向合理的民信局，抽取暴利的驿站逐渐失利，也难怪会挑中老顺发作乱了。
“那咱们可要小心了。谢了，高大哥。”她淡笑道。
“哪儿的话，走吧，快回局里，有个人在等着你呢。”
“等我？”
“而且托你的福，很多杂货零食都一箱一箱的来呢。”
“……我心里有底了。”
“哈哈，阿庭老弟，很少看见你流露为难，这位贵客也是为你好啊，三不五时来看你。我都要怀疑他是不是以为你还是三岁大的小孩呢……”
偶尔几句的对话，西门庭渐渐回神，有着已经回到过去生活的感觉。她微微一笑，自认自己的适应力真是不错。
两人逐渐消失在熟识的人群里。
第5章
“大哥！”
“小六！”一名男子搁茶起身，十分高兴地迎向西门庭。
在旁的高朗少见这两人兄弟面露喜悦之情，料想兄弟情深，互相拥抱诉别情是避免不了的，他这个局外人最好是避开，哪知两人相差一步，彼此忽然停下。
西门家的一家之主西门笑，笑容满面。
“小六，你看起来过得很好啊�