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在20世纪大多数时间里，美国是世界上最大的石油生产者。然而，随着美国供应量的下降以及石油消费在北美、欧洲和后来的亚洲的上升，在石油消费国家和石油生产国家的地理断层变大了。石油是国际地理政治学的中心要素，世界上没有哪个地方比中东的石油还要多，中东的石油储备超过了全世界总量的60％。
1980年的卡特政策也许是我们看到的最有力的政策。在他的国情咨文中，他宣称：〃要让我们的位置绝对的清晰，任何试图以外部力量获得对波斯海湾地区的控制的行为，都将被视为对美国重要利益的入侵，对于这样的入侵，我们会用任何必要的手段还击，包括动用军事力量。〃尽管他提到的是〃外部力量〃，但这项政策也对中东地区本身有效……就像我们看到的1991年的海湾战争和2003年的伊拉克战争一样，现在美国又把矛头对准了伊朗。
我第一次去伊拉克是在2005年，也就是伊拉克战争两年后。在那里我受到了哈桑·朱马和石油工人总工会的热情款待。在巴士拉夏天的热浪中，我用了一周的时间来拜访他的石油工人伙伴和他们的工作地点。通过亲自为一家伦敦本地的叫〃PLATFORM〃的非政府组织工作，我了解到了近八年来遍布在世界各地的英国石油公司的影响，并且看到了自从2003年以来，伊拉克的石油政策有哪些改变。
我在2005年5月拜访的一个地方是巴士拉精炼厂。这里遍布错综复杂的管道连接着形状不规则的建筑，并且到处弥漫着一股硫磺味。巨大、闪光的烟囱高高耸立，带着火星的热浪喷涌而出，这样的温度简直能把大地熔化。和别的地方不同的是，这里的东西显得特别陈旧。控制室里的电脑显示屏看起来像是70年代电影里的东西。房屋破旧不堪，连管道也锈迹斑斑。
当我走过这些设备时，我开始感到一丝不安。我知道在英国和美国的精炼厂这种老的管道和阀门往往不堪重负，极易造成事故。这样想着，我不知不觉又转了一圈。
当我问精炼厂的经理这些设备是否存在着安全问题时，他感到十分惊讶。事故是十分罕见的，他说，因为每一项设备都会定期检查。〃对于这些操作员来说，精炼厂就是他们自己的一部分。〃他解释道。我把这里的情况和英国、美国的精炼厂令人胆寒的安全记录做了对照，在那些精炼厂里，工人们被资产管理者们看作成本的一部分而要使其最小化。由于劳动力被大量削减以至于机器设备很少做检查，而损坏的部分也不会被修理或被替换，比如BP在苏格兰的格兰奇茅斯精炼厂，我还曾经在2002年去过那儿。两年前，那里的设备出现了一系列的事故，包括爆炸、气体外泄，还有火灾。因为这些事故，这个精炼厂收到了苏格兰历史上最大的一笔健康安全罚单。50名消防员用了14辆消防车花了7个小时才把火势控制住，而在灭火的前期还由于一个定点灭火设备的损坏阻碍了整个灭火过程。经济分析师和当地的议会人员纷纷指责工厂缺少有技术的安全人员。在1998年，这家精炼厂就裁掉了200人，到了1999年，裁员人数又扩大到400人。在2000年6月这场火灾前，BP又一次裁员，这一次裁掉了员工总数的40％，使得员工人数由2500人下降到1500人。
第40节：抢劫伊拉克的石油：经济杀手在行动（5）
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反观巴士拉精炼厂，〃自从2003年以来就没有发生过任何一起火灾事故。〃厂里的消防员法拉杰·拉巴特很自豪地告诉我。但是在伊拉克战争期间，这里却发生了23起火灾。这其中有一次是由于一个储油罐被一架F…16击中而引起爆炸。
法拉杰身体瘦长结实，是一个很安静的人，自从1976年就在这家精炼厂工作。在20世纪80年代初期，法拉杰还是个演奏卡南（一种中东地区有弦的乐器）的乐师，他所在的乐队很出名，经常被一些国际旅行团邀请去演出，但他却不能加入它们，因为他拒绝加入社会复兴党，因此他被禁止出国旅行。
法拉杰的经历是伊拉克人民长期的悲惨生活的一个缩影。由于地处伊拉克的东南部，在伊拉克三次最近的战争中，他的精炼厂总是处于战争的最前线。在1980～1988年两伊战争中，在持续的炮弹轰炸中，法拉杰失去了几个同事。在那场战争结束的两年后，侯赛因·萨达姆又入侵了科威特。接下来是1991年的海湾战争，法拉杰回忆道：〃那真是一场恐怖的战争，因为我们使用了很多以前从未见过的武器……F…16、隐形飞机、'狂风'战斗机、巡航导弹。所以那时候不管男人、女人、小孩甚至是动物，只要一听到飞机出发的声音，他们就吓得半死〃。对于法拉杰来说，儿子的受伤无疑是个灾难性的打击。在战争期间，一枚导弹落到了他家房子的附近，导弹的碎片击中了在附近玩耍的儿子，15年过去了，他的儿子至今还卧床不起，需要有人照顾他的起居。
在以美国为首的联军的打击下，萨达姆的部队被赶出了科威特。之后伊拉克南部的什叶派回教徒组织开始动员大家反对萨达姆，并且美国方面也表示愿意给予一定支持。而萨达姆用几次近乎残忍的镇压做出回应。法拉杰也因为曾参与一些反萨活动遭到了逮捕。他在监狱极其恶劣的环境中待了3个月。
20世纪90年代，伊拉克受到了国际制裁，以至于成千上万的人，尤其是儿童，死于药品和食物的匮乏。联合国儿童基金会（UNICEF）在一项研究中发现，在1991～1998年期间，实际死亡的5岁以下儿童比根据之前数据推测的死亡人数还多出了50万。许多死亡原因是由于不能获得干净的饮用水。自从氯被认为在商业上具有〃双重作用〃，它的进口就在制裁期间被禁止了。
当美英联军在2003年3月入侵的时候，大部分伊拉克南部的人民，甚至全国很多人，都对此表示欢迎，因为这意味着萨达姆的时代就要结束了。
但是，当美英联军占领的现实开始时，希望就变了味。法拉杰回忆了一件事，当他和他的同事在一次轮班后准备回家时，他们碰到了一些美军士兵，并向他们致意。这些美国人看起来精神十分紧张，他们关闭了大门，拒绝让工人们回家。当一个高级工去询问发生了什么的时候，他被扔到了广场上，头上还有被打过的痕迹。
很多美军士兵都还没有成年，但他们被告知任何一个伊拉克人都有可能是一个潜在的恐怖分子。这种论调不仅仅局限于告诉那些未成年的士兵，而是深深影响到了那些高级官员和那些顾问们。而这些所谓的顾问们就只知道提一些如何发展经济的〃建议〃，其他什么都不管。
很多这种建议的潜台词就是伊拉克现在没有能力经营自己的石油工业，而只有跨国石油公司有这样的能力和技术来经营。而我在这家精炼厂的经历却使我得出了相反的结论。就像哈桑·朱马评论这些跨国公司说的那样：〃它们的机器设备令人印象深刻，但它们的技术就不敢恭维了。”
2003年5月20日，就在萨达姆下台的几天后，哈桑·朱马通过一次会议组建了石油工人总工会。外贸联盟自从1987年就被认为是不合法的。当时的独裁者宣布除了他自己组建的联盟，其他任何组织都是违法的，这是他确保自己政权安全的一种手段。工人们的目的不单单是为了维护自己的利益，〃从这次占领一开始，许多联盟活动者都认为有必要组织一个石油工人的联盟，因为这样一个组织可以保护国家的经济，而且我们也很清楚地看到，美国和它的盟友们就是为石油来的。〃哈桑说道。
第41节：抢劫伊拉克的石油：经济杀手在行动（6）
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从第一次会议开始，一个9人的委员会就成立了。起初，许多工人都是很勉强地加入这个组织的，因为他们想起了萨达姆镇压的手段。在那个时候，美国刚刚占领这个国家，没有任何关于战后重建的计划。所以这个委员会的第一项工作就是组织工人们重建和修补那些在战争中被损害的设施。当这些工作被证明有效的时候，工人们便被这个委员会所吸引了。后来，他们又成立了南部石油公司联盟，并进行了选举，结果哈桑·朱马被选为主席，而法拉杰也进入了执行委员会。
总工会另一项工作是改善占领下工人们的待遇。在占领最先开始的两个月里，工人们没有领到任何报酬。到了2003年的6月，他们觉得已经受够了，法拉杰、易卜拉欣·贾伊迪（另一个精炼厂的工人）和另外100名工人用一辆起重机堵住了为英军坦克提供燃料的征收点，并坐在卡车周围示威。
很快，镇压的装甲车就开来了，并且士兵们已经把他们手里的枪瞄向了那些示威者。但是工人们不为所动，仍然勇敢地、平静地坐在那里，嘴里不停地喊着他们的老板是骗子，并且告诉那些士兵们如果他们想开枪就开吧。示威者们言辞激烈，并通过谈判在几个小时之内得到了他们被拖欠的薪水。英国军队的长官认为工人们控制了燃料的供给就像控制了占领中的生命线。经过这次抗议之后，这个总工会立刻成了大家谈论的焦点，会员人数由原来的100人一跃变成3000人。
然而，当入侵的英美两国想要通过哈利伯顿公司整个控制这个国家的石油工业时，伊拉克的石油工人们继续被边缘化。这个石油服务公司像它的政治和军事主人一样，对这项任务还没有准备好，所以它想要经营和重建这部分当然就不可能成功了。
在2003年的8月，总工会又组织了一次罢工，整整两天之内伊拉克的石油生产几乎全部被中断。就像上次的抗议一样，这次罢工对于总工会随后的胜利起到了关键的作用。在随后的一个月中，美国行政长官保罗·布雷默为伊拉克的工人们准备了许多的工资条款。先是提出每个月工人的工资为69000伊拉克第纳尔（约为40～45美元），但这些钱工人们根本就不够维持基本的生活。于是总工会威胁说要组织更久的罢工，两边就又坐下来开始谈判。最终双方都做出了让步，在每个月10万第纳尔这一点上终于达成了共识。从那以后，总工会也取得过其他一些戏剧性的成功，这包括给哈利伯顿公司的一个转包商施加压力，使得他把1200个外国员工的职位换成了伊拉克人；游说公司为工人们建造住房；强迫公司为石油学院的新毕业生们创造工作的机会。同时，联盟的会员也已经超过了23000人，并通过联合9家石油公司的10个外贸联盟委员会进一步巩固了自己的地位。这9家公司分布在巴士拉、阿马拉、纳西里耶、塞马沃四个省，虽然它们在伊拉克十八个省中处于最南部，但伊拉克大部分的石油却在这里。
ITIC在伊拉克 2003年的夏天，丹·威特决定动身前往伊拉克。威特认为当伊拉克重建它的政治经济体制时，那也是ITIC的机会，这就像他们如何在前苏联工作一样。当时ITIC在苏联政局动荡的环境下很好地保护了自己，并且在什么都是一片空白的情况下展开