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泰山在中国人心目中自古就有神圣的尊位，它与黄河、万里长城一样，早已成为中华民族精神的标记。
西北考古
西北绝不仅只是一个地理学意义上的名词，除此之外，它还有文化学、语义学、美学、生态学、人类学、考古学等方面的重要指称。比如，西北可能是华夏民族的发源地之一吗？中国人可能是从青藏高原直起身来，一步步向东迁徙过来的吗？西北地区那些远较汉族中心政权城市发达的文明是如何聚合，又是如何一步步为沙尘所掩盖吞没？这种文明的衍生历程又有什么重大的研究价值？
我们可以确知的是，西北，曾几何时，它还是一个水草丰美、牛羊成群、繁荣富庶的人类天堂。无数的传说以这里为其母地，神秘的宗教、歌舞在这里自由生长，大量最适合人类生存的环境以及自然界的奇特景观，塑造着它的奇魅瑰丽，它像是一块人类梦寐以求的安居乐土化石。
让我们百般感念和无限惋惜的是，正是人类自己的战争、掠夺，乃至毫无节制的日常生活夺去了她那广袤无垠的绿色，人类自以为是的喧哗和扰攘蒸发干了它那原本绕城万里绵绵无绝的绿水，直到这个孕育了华夏文明的母地退化成了一个个沙尘的风暴中心，直到人类终只有一点点放弃曾数辈相守的故土。每当听到从西北传来消息说今年又有多少个村落沦为已不适合人类居住的地区，因而被迫搬迁时，一种被深深刺痛的震颤便迅速地抓住了我们的心灵。
在整个西北，被遮盖的文明故城除了楼兰、高昌、交河等著名遗址，一同被风沙抹去的还有疏勒、于阗、龟兹、焉耆、莎车、鄯善、车师、乌孙等50余个曾是王国的地盘甚或都城。
翻开历史，正是这些王国以及与处于中心统治地位的汉唐政权长年的争战征伐，使得这片土地烽烟四起，狼奔豕突。
但即使是在烽火连天的岁月，西北，这片托载丝绸之路的文明母地从来也没有忘记自己作为联结中亚、西亚及欧洲大陆枢纽的神圣使命。张骞、班超为汉朝打开了通向西域的大门，法显、玄奘从这里到达“西天”并取回了“真经”，马可·波罗也由此进入元朝的热闹中心，并把自己塑造成了一个后世暴得大名的超级旅行家，当然，再以后不请自来的则是普尔热瓦尔斯基、斯文·赫定、贝格曼等探险者以及以斯坦因为首的文物大盗贼。这个昔日东西方政治交汇之地、希腊文明、美索不达米亚文明、中亚文明碰撞融合之域，还有佛教、祆教、摩民教、景教、伊斯兰教生根于此的圣地，随便淘走的几件东西，当然都是有着独特的文物价值，更何况是遇见了汪洋大盗。
再多的惯偷也偷不走这片土地，这是一种人类生活的印记，是文明滋惠并投射下的影象，它是跟太阳一起种在这片土地里的，尽管成马车的经卷雕塑、壁画或是甲骨没了，但这仍然是一片被掩盖着太多秘密的地域。
天知道那些更厚的黄沙下面还藏着怎样的秘密！
西夏文字、法卢文字是如何死了。
楼兰人到底到哪儿去了？
藏经洞为何被封闭？
西夏王陵为什么被叫成“东方金字塔”？
我们都只能猜想。目的却是想让它复活。因为我们短浅的目光已不能穿越厚积的黄沙，我们只能期望，等待奇迹或是偶然，也许除了上述声名赫赫的故地，在甘肃马家窑、齐家文化、宁夏仰韶文化、新疆新石器文化遗址以及还未及被发现的其他遗址下面，埋藏着我们想要的答案。
华夏根据地
进入或解读西北的方式，取决于深埋在我们心中说不清道不明的“西北情结”——而且它直接跟如下的一些问题有关：
首先，华夏先祖祖居何处？现今满居在中国版图的人种来自何处？ 56个民族又是怎样产生的？是否来自几十处猿人在不同地点进化而成？如果不是这样，又应该是怎样的？“根据地”还能否找到最直接的证据证明？
常言道，人过留影，鸟过留声，只要有人类生活过的地方，就必然会留下人类文化的痕迹；只要有从猿到人的进化期，就必然会留下人类早期活动的文化遗存。人类早期都绕不过使用石质工具这一过程，人类学和历史学将这个时代确定为石器时代（实际上更早期应为“木器时代”，因为棍棒才是猿人们最方便的工具。只不过“木质工具”易朽坏，不能保留到今天），又将其分为“旧石器时代”和“新石器时代”。前者的相对时间约在距今15万年前，后者的相对时间约在距今4000—10000年前。两个时代又大约各分为早、中、晚三期。
到目前为止，中国版图上的考古发现中，旧石器时代的遗址发现极为罕见，规模既小，且零散地分布在相隔千里的几个地方，它们本身相互孤立，且与当地发现的后期的古人类遗址没有承继关系，因而难以认定，难成序列，研究难以深入，但近几十年的新石器时期的遗址和文化遗留的发现颇丰，基本上覆盖了以兰州地区为界的整个中国东部，也即是古代认为的中原及今人密居的国土。这种情况提示我们：占中国国土一大半，且为今日中国人口主要居地的东部地区的考古学证明，这里的人类出现的最早时期未超过距今8000年，那么，8000年以前的这些人的先祖在哪里生活？
目光再次回到广袤的西北，也即甘肃、青海、内蒙、新疆等的大部分地区。因为只有这块地方还剩有巨大的未密集发掘的地域，地下的情况基本上处在神秘未知的起点上。从考古学角度看，中国大地上，这一地区由于地广人稀，自然气候恶劣，少有人进行考古勘探，但却拥有足以装得下人类早期聚居地的面积——这当然算不上是一个过分的猜想。西北——这块地方历来被视为神秘之地，不仅有着与中原人不一样的民俗和深刻的宗教信仰，更因为在虞夏时代，中原处于文明顶峰的时期，却传说着来自这一地区更古老的“故事”。
我国著名历史学家任乃强先生早在20世纪40年代就勇敢地超越了中国传统史观，大胆地提出了一个“异端学说”，他认为华夏古人类起源于青藏高原，初起时只有一个民族，就是氐羌族，为今日所有中国版图上各民族共同的先祖。近代羌学家在研究并追溯羌人祖地时，往往以“羌塘”地区为羌人之祖源地，“羌塘”就是指现今昆仑山北缘的“若羌”地区。任乃强先生认为，古羌族团就在那一地区的几个地方聚落生活。
民间考古学者白剑正是任乃强先生“华夏先祖起源于青藏高原”的追随者， 他更是把“青藏高原”具体化为青藏高原的北缘部分及紧邻此地的新疆一部、塔里木盆地一部、罗布泊、玉门、嘉裕关等平川地区，以及昆仑山脉北部沿线的部分半山地区——也即今日已沙漠化、半沙漠化的大片地区。他的论据如下：
第一，地质学和气象学已经给出了最权威的结论，前述的“西域”地区，约在8000—l0000年前，水草充足、土地肥沃、气候温和且雨水适量，极宜人畜居住和繁衍，那一地区出土的动物化石、巨树化石及现在还清晰可见的纵横交错的干枯河床（《水经注》中有这些密布的河流名称及流域情况的详述），都是有力的证明，其宽阔的地域也足够“装”得下大片的旧石器时期人类的聚落地。
其次，华夏民族古史传说中的最早期的神话故事，均发生在那一地区，其内容涉及古帝、天神传说，“昆仑神话”及其故事中的大量地名均在那一地区。中国古传的最高天神黄帝，就出生在昆仑山上。山上有黄帝居住的豪华型“天宫”，黄帝时常在此宫中憩歇，时而在空中巡视；还有与黄帝有暧昧关系，后世称为“王母娘娘”的女性天神西王母，也居住在昆仑山上，西王母也具有最高神格，据说她专门饲养了几只长有三只脚的青鸟，这些鸟时常从昆仑山上飞上飞下，为王母寻找食物等；还有古史传说的昊帝、伏羲、射日英雄后羿、螺祖、女娲等众多的天神始祖均产生于昆仑山。可以说，中国史传中最早期的故事都发生在昆仑山一带，故，有人将其统称为“昆仑神话”。
第三，今天尚居各地的汉人，包括国境外的华夏后裔和各个民族，保留的深刻祖俗，有着惊人的一致性，尽管已相隔数千年，各部族和各民族传承的祖俗，均有不同的变形和走样，但现在所能探究并正在流行的祖俗，本质上完全一样，明显地来自同一文化系统和同一神话系统祖源，现存的56个民族中，特别是几个大型的民族，如汉、彝、藏、羌、有虞氏、回等民族，以及西南各少数民族，包括日本民族、朝鲜（韩国）民族，均有着本质上完全一致的祖俗：太阳神（星辰）崇拜、神鸟崇拜、雒祭仪式、三台文化、母神（螺神）崇拜，以及各类龙、虎、龟、鸟等图腾崇拜，这一切祖俗文化归根溯源都来自“昆仑时期”在昆仑山一带共居时培育出来的祖源文化，它们此后又被迁徙到四面八方的后裔们带到了世界各地。
梦中楼兰（1）
让我们暂时离开“昆仑神话”，出发去寻找另一个让我们华夏民族魂牵梦绕的梦中楼兰。
话题起于西汉年间，作为朝廷使节的探险家张骞出使乌孙国，在到达一个水草丰美、物华天宝的神奇绿洲之后，张骞完全被震惊了，在远离汉政权中心的西部，居然还有这等人间富庶之地！
此后，这个叫作楼兰的古国就不可避免地成为了汉朝与匈奴争相劫掠的地方。楼兰只是西域36国之一，《史记》云：“楼兰、姑师，城廓，临盐泽。”又据《汉书·西域记》，楼兰建国于公元前176年左右，但在公元630年，这个原本水草丰美、牛羊遍地、人游如织的美丽都城突然神秘消失了。然后，当又一代皇皇盛世的唐朝来临，著名的唐僧从印度归国，途径此处时，这里就已是一片死寂的不毛之地！而再至元朝时，马可·波罗来中国，此地在他的日记中更是沦为了荒凉恐怖的鬼谷！
楼兰自此成为一个让人百折萦回的梦中之城，传说或是梦想，又更加大了这种迷幻，一个复活或想像中的楼兰姑娘，一身古远而浓艳的楼兰服饰，渐次在歌声中醒过来，它也因此再度成为旅游探险者或是历代考古学家的一个心结，一定要找到楼兰姑娘，看着活生生的美丽面容从这片沙土中探出身来，嗅得着她天生丽质、娇喘若兰的气息了，这个民族的迷梦才算塌实了。可是楼兰毕竟被埋藏了，沉到了历史的沙土之下，也只是在那里，楼兰才不仅是西域的交通枢纽，也是几个世纪以来丝绸之路的中心，而且，它可能还附带着别的充满了神秘符号的考古信息。
中国人在寻找梦中的楼兰，外国人也在寻找，毕竟，通过这个丝绸之路上的重要驿站，大半个西方世界都曾见识过东方文明的辉煌。这同样也是他们梦回魂绕之地。
1900年3月，瑞典探险家斯文·赫定在考察罗布泊的游移过程中，突然发现了这片废墟……这个瑞典人压抑住心中的狂喜，于次年做了更充分的准备，再次来到这片沙漠，终于，一座佛塔、三个殿堂以及带有希腊艺术文化风格的木雕、古罗马钱币，以及一大片废墟和烽火台被发现了！
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