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“回老祖宗，听说是东府的管家来升大爷撞了老祖宗的轿子，为的是娘娘薨逝了，他急着回来报信。”宝玉可没那么多想头，站在人群外，三言两语简简单单的就说明白了。
这一说不要紧，贾母转眼将众人打量一番，登时昏了过去。众人也不顾上责备宝玉，到底早晚也是要说的，由着他这么说出来，到时候也怪不上别人口没遮拦或者莽撞。见贾母又昏倒，又都手忙脚乱的要将她弄醒。谁知老人家上了年纪，受不得惊吓，偏今儿一再经历这么大的事儿，任凭众人怎么叫怎么用药，也醒不过来。
其实老太太的心里已经有些预感，或者是担忧，思前想后，再加上担心此后贾府的去向，因此心下格外忧烦，一下子似乎也不怎么想醒过来。到底邢夫人稳重些，见李纨等又哭起来，忙命人赶紧去告诉贾琏将太医拦回来。
这一趟太医回来，再开了方子抓药熬药吃下去，贾母才醒来，却已经掌灯。望着摇曳的烛火，老人家一下子显现出风烛残年的败相来，眼睛四望了一下，一地的儿孙，看到的不是子孙满堂的老年福，而是无尽的担忧。扭头瞧见宝玉呆坐在一旁，贾母叹道：“宝玉，刚听说你受了惊吓，可好些了？有没有让太医看看？”
“我并没什么，倒是老太太要多注意身体。天意如此，顺其自然吧。”宝玉淡淡的道。刚才被众人指责了几句，贾政又大骂了一番，也有人胡乱劝阻的，宝玉终究不发一言，对于府中如此大事，他倒跟没事人一般，波澜不惊稳坐钓鱼台。
“玉儿，不得胡说。来升呢？让他来把事情说清楚，到底是怎么回事儿？娘娘好好儿的，怎么会忽然传此哀耗？宫中怎么还没有人来宣旨？”贾母缓了缓神，见大家都盯着她，还在看她的意思，她自然也是有些意思的，便赶紧问道。眼光掠过众人，没找到王夫人的影子，这会儿想来正在哀恸之中，也懒得跟她计较。
贾政已经审问过来升，将他扣了关在马棚里，等候贾母发落。这会儿见问，便一五一十的说清楚了，临了问道：“回老太太，媳妇儿受了惊，这会儿头疼还在屋里歇着，请老太太见谅。另外来升准备如何发落，还请老太太示下。宫里的事儿刚才着人去打听了，说是皇上要明天才回京，暂时还没什么动静。”
贾母点点头，又无奈的摇摇头，看来，这事儿老太太也不大相信，只是这会儿她又行动不得，除了眼睁睁的看着，还能怎么样呢？但愿……
世事不能总如人意的，贾母再不愿，王夫人再哭，该来的还是来了。
第二天一早，大皇帝起驾入都回宫，又因兹事体大，来不及歇息交接，便到大明宫请旨。皇太后到底不愿意太过苛刻，再则贤德妃贤良淑德，祖上又有大功，就算是尸骨无存，也很该设灵位供吊唁再厚葬才是。太上皇的意思则是凡事适可而止，一步步来。都知道大皇帝对贾府不满，但一下子太过了，只怕人心不服。而且贾府如今根基尚在，不可轻视。
既然如此，大皇帝不顾义忠亲王和忠顺亲王等固请，下旨赐谥“贤淑贵妃”，按贵妃丧礼，以衣冠入殓停灵，择吉日请灵，赐葬帝陵旁塬上，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。又敕谕天下：凡有爵之家，三月内不得筵宴音乐。至于吴贵妃等又多番告状，讨要自己的东西，大皇帝则一概装不知。为了确保万无一失，养德宫的东西佛爷严禁私拿，如此倒是可惜了那副麻姑拜寿慧纹，竟也葬身火海，在此无需多赘。
贾府自是另得了圣旨，自次日起，贾府凡有品级的，即贾母与邢、王、尤、许婆媳祖孙等皆得每日入朝随祭，至未正以后方能回来，加上请灵等前后共需半个月左右。奈何贾母一病不起，只得告假。大皇帝念在太夫人年事已高，不仅准了，更下旨着御医前来看视，格外优宠，一时间竟将元妃之事所失体面挽回三分来。
虽然如此，宁荣二府近来更是忙乱。不仅管家主事都得去随礼，而且还有贾母要服侍。宁府无主，荣府虽则有李纨、凤姐儿和宝钗三个媳妇儿，奈何一个寡妇、一个告病、一个新妇，都有些不便。李纨和凤姐儿每日只管过来给贾母请安服侍或者陪着说说话，别的一概少管或者不管。贾母更是懒得管，事已至此，她已经心灰意懒，任由后辈折腾去。看样子她也时日无多了，还不如有一日自在一日，也好多活些时候。
隔了两日，看着宁府实在不像样子，尤氏只得百般央请凤姐儿好歹替她照料几日，毕竟贾府已经有贾母告假，且贵妃又是贾府所出的，到底不好再有人告假，因此贾母做主，让凤姐儿无论如何也操劳一些。凤姐儿此时则如同见了风向一般，不仅王夫人不大信任她，而且贾府如今已是这般，她又有何好逞强的？既然贾母说了诸多好话，而且事实如此，她也不好太过勉强，只得依了。但管事的手段却绝不肯如往常一般，可宽则宽，得过且过。
如此一来，便是以前百般惧怕她甚至被她弹压过的下人，渐渐的也开始感念她的恩德，胆子也慢慢大起来，吃里扒外、弄虚作假、欺上瞒下，不一而足。凡此种种，凤姐儿也都睁一只眼闭一只眼，但凡想起甄府，也不知道贾府还能撑得了几时。虽说府里出事儿与她也没什么好处，可她也管不住这么大的事儿。
宁府那边有了凤姐儿照应，大体上好歹还算过得去。如此一来荣府就更没人了，王夫人虽然悲痛万分，却也没有办法，只得让宝钗管家，又将薛姨妈请来协助。薛姨妈正在梨香院闲着，天天又对着夏金桂头疼，如今竟有这巧宗，不仅能顺便得些好处，而且还能帮着宝钗立威，从此在荣府做上管家，日后兴许还能帮衬薛蟠一二，真是求之不得。不过嘴上略微推辞一番，便勉为其难的应下了。有了姐妹帮衬，王夫人也格外放心，自一心哭女儿去了。
第88节 第88章
荣府众人见薛姨妈过来，别个尤可，倒是探春，如同当头一棒，当下愣在那里，没吱声。回到自己房里坐下来，想了半日都觉得不对。此前一直都是她帮王夫人协理府里的事情，甚至比宝钗还得用，为什么在这么紧要的关头，竟然“外”请薛姨妈来理事，而将她置于一旁不顾。这……说到底不还是信不过她吗？亏得她一心一意替王夫人出谋划策，如今娘娘刚薨逝，就连这个“女儿”也不要了，还是对“女儿”失望了？
或者，她自始至终都是从那个下贱的赵姨娘肠子里爬出来的种儿，就一辈子都不能真正得着别人的尊重信用？听着窗外赵姨娘又在骂贾环没出息，一样是主子，这么大了也就两个丫头，还得跟姨娘住在一个院子里，依旧一副邋遢样儿，还一脑子怪诞主意……如此等等，数落个没完。贾环则偶尔回几句，不过是些抱怨懈气的话，让探春听着十分刺耳。
要是搁在平时，她很该出去教训他们母子几句了，偏此时鼓不起这个勇气，一想到赵姨娘毕竟是她生母，她就感到羞耻。这时候或者这辈子都让她低人一头，想起来就一肚子冤屈，那个扶不上墙的丫头出身的姨娘，骂她又有什么用，还要惹得别人耻笑，她已经受够了。坐在床头默默的流着泪，探春始终没出去计较。
过了好久一会儿才想起许久没有单独去给贾母请安了，也不曾好好跟李纨惜春等嫂子姐妹们好好说说话，似乎早都疏远了。虽说道不同不相为谋，但大家毕竟都是天真烂漫的好姐妹，又何必弄得生分反目？姐妹，是不是还有一个林姐姐？她？如今在宫里怎么样？走了好些日子了，皇太后哪里来那么多事情要跟她说？而且这会儿出了这等事情，怎么还不遣她回来，或者命人去接？难道她已经留在宫里不回来了？是什么名分呢？
宫里没了贤德妃，难道又要多出另一个妃子来？会是她吗？探春对此似乎格外感兴趣，而且一想到黛玉如此轻易的就做了妃子，她格外艳羡嫉妒，似乎那原是属于她的荣华富贵。但到底也有些不确定，黛玉入宫的时候大皇帝出狩在外，而且册封嫔妃的话一定会下旨的，如今毫无音信，那就是至少暂时还没有成为事实。如此说来探春倒是可以松一口气了。
没准儿，大皇帝会念在元春的贤德辛苦上，特别加恩，下旨召她入宫，或者轻易取代元妃，到时候黄袍加身，可是件千载难逢的喜事儿。到时候，她……外面的责骂不知道什么时候已经停止了，隐隐约约却听得另一种声音，断续的传道耳朵里。兴许到时候还能顾念一下姨娘的生养之恩，探春这样盘算着，便款步出了房门，准备往贾母那里去看看，一边儿又循着那声音而去，顺便探个究竟。
“前些日子忙成那样，我身子向来不大好，不过歇息几日也就好了，为什么还要家去？再则这会儿府里人手又少，不是这个短了，便是那个缺了，若是二爷少了什么，不是又要受委屈？回头若是太太问起，大家都有不是。”听声音像是袭人在说话，说的话却有些意思。探春忙放慢脚步，干脆听起来。
里面众人不知道隔墙有耳，话就没停。或者宝玉的院子现在天天闹，也不在乎那么多了，尤其是老爷太太都不在府里面，众人更是像笼里刚放出来的狮子，张牙舞爪抖毛晃角准备随时咬谁一口。今儿原本好好的，不过薛姨妈见袭人躺着不动弹，便提议找个大夫好生给她瞧瞧，再回去休息几天，等好了再回来，袭人听了不乐意，满腹冤屈的抱怨。
听得这话薛姨妈也不好多说什么，拿眼睛看了看宝钗，倒是麝月有眼色，在一旁不阴不阳的应道：“姑娘躺了这么多天的床，也不知道二爷缺过什么。虽说以前是你服侍二爷多些，但别人也不是都搁着手的，难道这一屋子的事儿都是你一个人做了的不成？”
“既然身子不大好，就很该回家歇歇去，难道还要在这里做小姐，让大家服侍着？别人有个病痛，只担心过给别人，因此都要出去；唯有姑娘娇贵，不担心过给别人，还要我们服侍。也不知道是二爷没人服侍，还是想让二爷像以前一样做小伏低，来服侍你？”碧痕指点着小丫头收拾屋子，听见这话忙出来插嘴，手里拿着把鸡毛掸子。
“你们两个蹄子混吣什么，姐姐和二爷怎么样也归得着你们管？担心二爷知道了不高兴。自古以来就是姐姐一个人伏侍爷的，我们也没伏侍过。而且姐姐伏侍的那么好，还挨了窝心脚，咱们不会伏侍的，到明儿还不知是个什么罪呢。还不快些悄不吭声的忙自己的事儿去？”秋纹靠在廊下柱子上，手里把玩着腕上宝钗才送的银镯子，头也不抬的应道。
见薛姨妈和宝钗都不开口，袭人只当她们稳重，没要紧的事儿不想多嘴，想想便也淡淡的应道：“大家都是奴才，一个院子里的，又何必说这么没要紧的话让外人取笑？若是你们果真嫌我，回头等太太回来告诉太太，我自会让我哥哥赎我出去，也不碍着你们的眼。”说着赌气又准备回去在床上躺着。
秋纹冷笑道：“姐姐这话就不对了。我们是奴才，自然是要在这里服侍一辈子的，姐姐不是，姐姐是主子，这事儿谁不知道？再说了，当年二爷就不舍得让姐姐出去，便是八抬大轿来抬姐姐也不肯出去的，这会儿说给我们听，也没这个必要。谁不知道太太看重姐姐，我们哪里敢告诉太太，没的挨一顿骂或者讨个窝心脚？”
麝月拉