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林砚垂手答道：“前日惊马事发，昨儿小的便亲自去查此事，却不想又得到苏夫人与小少爷失踪的消息，只得暂先放下此事，掉头去寻找两人踪迹。小的已细细盘查过，昨日苏家前后共有四辆马车驶出，辰初往书院，辰正往药坊，与往日一般无异，小的也没在意，只远远派人跟着，却不料竟疏忽了过去。小的又跟左邻右舍打听过，说是过了巳时，自后院又走了两辆，一辆去了西郊的柳家村，一辆绕城出了南门，应是往余杭走的。小的看此事干系极大，便连夜赶来给老爷报信，往下该如何行事，还请老爷定夺。”
略微犹豫了片刻，又补充道：“苏家院落里除开正院的老槐，其余皆是矮木花草，府里下人又极少，混入其中几无可能，小的几个只得在院外守候，实不敢靠近，唯恐泄了形迹。而马车一向是在院中入乘，径直出府门，小的也不曾瞧见苏夫人与小少爷究竟坐在哪一辆上。”
听完林砚的解释，林如海也知此事怪他不得，满腔的怒意也渐渐平静了下来，手指无意识地轻轻叩击着案面，发出“笃笃”的轻响，暗暗沉思道，惊马与失踪只隔一夜，可见是临时决议，若说母子的离开与前一日惊马无关，他是断然不信的。
可究竟是何事让她萌生离去的念头，以至如此匆忙仓皇？若是因他欲认苏轩，纵使想离开也不该急于这一时半刻，更不会忽然在此刻决定，而观眼前情形，分明是她觉察到钱塘已不再安全，甚至性命攸关，这才不得不离开生活十年的故土。可她母子在钱塘一向风评极佳，既无宿怨，亦无近仇，怎会有人忽然欲加害二人？
林如海心头一惊，莫非她以为这陷害之人……
这念头一出，所有的情节如同串线的珠子，全部相连在一起。而那四辆车，一往万松书院，一往眉山药坊，一过乐善堂往西郊，另一辆却出城往石泉方向行去，分明都是针对自己这边的。只不知究竟是一箭双雕，想借势了却这段因果，还是已然将此罪定到自己头上。
只是，若她能静下心来细想，以苏云岫之才智，当会明白自己决计不可能伤害她母子二人，但怕只怕当局者迷，情急之中做出些什么事来，让他再无法挽回。想到这，林如海连忙起身沉声吩咐道：“林砚，你速速回去，与我将前因后果细细再盘查一遍，派人往石泉一趟，看看昨日可有车马过去，最迟不过后日，我亦会到钱塘。”眼下已是焦头烂额，他绝不允许再添上这桩莫须有的罪名。
林砚领命而去。一直缩在角落无声息的林平，上前几步，小声试探道：“老爷何时动身，太太那儿，可要知会一声？”
林如海略作沉吟，道：“太太那里，我自会与她言明，此番离府也需些时日，你留在府里便好，这回就让继善随我同去吧。”这回往钱塘少说三五日，多则旬日半月，他也猜不准，若是府衙里有些急事，留林平在这头，他也好放心些。
林平心中一动，会意地点头应下：“老爷放心，若有要事，我便会差人快马报与老爷，定不会误了老爷的大事。”更打定主意回头便好好敲打敲打自家混小子，这节骨眼上，可千万别再生出什么小心思，惹出些个事端来。
在书房又独自坐了会，这苏云岫怀疑的究竟会是谁，此事又究竟是何人所为，一团一团的疑惑，如纠缠的丝线，剪不断理还乱，如笼着迷雾叫他辨不清个中曲直，林如海不得不颓然放弃，起身往贾敏处走去。到屋里时，贾敏正坐在窗边绣花，瞧见他进来，连忙放下针线，亲手捧了杯茶与他，方在西边下首坐下：“老爷这时怎过来了？”
“倒是有桩事要说与你听。”林如海手指习惯性地轻轻敲着案几，道，“先前钱塘来报，说他们母子不见了，我琢磨着事情恐已生变，打算亲自过去一趟，弄清个中缘由，也好早日将此事了结，再这般拖拉下去，也不知还得惹出多少是非来。”略停顿了会，又道，“我留了林平在前院，府里，就辛苦你了。”
贾敏心一紧，勉强勾唇笑道：“苏妹妹的事要紧，老爷也该及早动身才好。只是，妾身在府里能有什么事，留林管家在这，倒有些大材小用了，再说，有他在跟前伺候您，妾身也好放心些。外头那些个事，妾身一妇道人家，原也不懂，妾身能为老爷做的，也只有守着咱们这个家了。”
“我此番走得急，府衙那头是否还会有旁的事也说不好，留林平在这里，也好替我打点一二。”林如海语气平和地解释道，末了，又添上一句，“自开春来，你的身子就不利落，有他帮衬，也好让你省心些，莫要再辛劳过了，让我和玉儿挂心。”
待林如海走后，贾敏脸上再无半分笑意，道：“嬷嬷，你说老爷这是不是在疑心我了？”
李嬷嬷也有些弄不懂老爷话里话外的深意，但看到贾敏如此黯然神伤，连忙劝道：“怎么会？老爷这一去怕需费上些时日，留下林管家，也是怕衙门那头有个什么岔子，太太您可千万不要多心，老爷自然是信任您的，若不然又怎会将事情原原本本告诉太太？”
“是么？”贾敏将信将疑地喃喃道，不知怎的，从得知苏轩之事后，她便一直觉得林如海的话琢磨起来不是滋味，似乎总在暗示些什么，可细究起来，又似与往日无异，难道真的是自己多心了？
那厢林如海自然不知自己的一句话，又惹得贾敏一番猜疑，此刻的他满心念着的仍是不知往何处的苏家母子，恨不得速速赶至钱塘查明去踪，及早将两人寻回。次日匆匆交代完衙门诸事，便径直上车往杭城疾行，到时已是晨曦初起。没来得及梳洗一番，便匆匆将林砚召到跟前，直截了当问道：“你查得如何了，可有发现什么端倪？”
林砚连忙从袖中取出几页纸笺，双手递上，恭敬道：“回老爷，小的已经查问过邻近的几户人家，往药坊与善堂也打听过消息，就连城门侍卫也一一问过，所有的证词都已录下，请老爷过目。”
林如海伸手接过一看，眉头稍稍舒展些许，两事通查，王癞子的供状在前，连苏云岫如何行事如何吩咐都一一记下了，又有街坊邻里旁观佐证，倒还算详尽。只在末尾又添上一句，四辆马车，皆是最寻常的蓝色双辕，与车马行的式样并无大异。
也就是说，究竟走了哪一辆已无法排查了么？林如海暗暗思忖道，往书院，应是为引开人手虚晃一枪；往药坊与善堂，皆是自家铺子，要在内院做手脚亦是轻便得很；而石泉，却是苏氏宗族之所在，若说求助与族亲，借宗族之力以保苏轩无恙，亦是说得通的。可若是反而道而为之，有意将视线转移到这边，实则在往书院的途中，也并非不可能。
有过姑苏乐善堂之事后，他心里早已不再轻视，虽为女子，亦心有丘壑，眼下这一招虚虚实实的声东击西，更叫他头痛无奈。四条线，或明或暗，却各有各的可能，甚至还有没有旁的线路，亦不可知。而更为头疼的，还是那马车，如此寻常样式，丢进整个钱塘县哪还能看出端倪来，若这也是她有意而为之，林如海不知该说什么好了，短短一夜功夫，竟能如此周密行事，这手笔，比之他在宦海浮沉近二十年也不遑多让了。
棋逢对手，人生趣事，林如海只觉兴味盎然，这一局，他非破解了不可：“林砚，你拿我名敕去衙门查查，苏家究竟有多少间铺面，分布在何地，不拘年份，将所有的资料誊录一份与我。办完此事，再差人往眉山药坊与乐善堂附近打听打听，近日可有哪地出过什么变故。”见他面上仍有几分茫然，又提点了一句，“不必往铺里死纠缠，只需查明可有平日不常见的这几日忽然现身即可。”
林砚连忙领命退下，林继善一直在旁听着，到这里，不由佩服道：“老爷您这一手，可真真厉害。小的琢磨了半天也不得要领，听老爷这一说才恍然大悟，甭管苏夫人究竟如何脱身的，再往哪去也离不得这些。要真按小的想法，一步步盘查下去，等弄清楚也不知猴年马月了，到那时黄花菜都凉了。那可就如了苏夫人的心意，被牵着鼻子走了。还是老爷技高一筹，这一招，想是苏夫人也预料不到。”
林如海微微一笑：“别净给我戴高帽，随我一道往苏家走走，不定还能发现些形迹呢。”心里却暗道，虽是她苏云岫设的局，可如何破局，却是他说了算。要真的按她的思路盘查下去，指不准还得出多少幺蛾子，岂不事倍功半？既是迷阵，他不入阵，直接从外面砸了就是，又不是铜墙铁壁，总能砸出个窟窿来的。
☆、人生棋苏林初对弈
林如海如何破局暂且不说；当林砚飞奔夜行时，苏云岫母子已然在去松江途中的客栈落脚歇息。走了一日，两人皆有些倦意；草草用过饭，便准备歇息。店小二早早拎来了热水，苏云岫倒了些往木盆里，取出自带的软巾；拧了一块递给苏轩；看他缩在一旁虎着脸不吭声；又是好笑又是无奈，摇头道：“瞧你这出息，没想到便没想到，又不是多大的事儿，也犯得着坐那生半天闷气？”略微停顿片刻，话锋一转，啧啧叹了两声，“咱们家后院通眉山的小道，你打小就知道，前些年陪我上山下山的，也不知往来过多少回，不过三两年光景，却都忘之脑后了。这记性，也不知你究竟如何念的功课，考的县试。”
苏轩下意识地咬住了嘴唇，母亲虽在调侃，可言语间的深意，他也是听得分明，于细微处见真章，这一回却是他疏忽了。一路上母亲有意不说，便是希望让他自己琢磨反省，可自己却一直沉浸在失落里，甚至还埋怨母亲取笑自己，想到这，不由羞红了脸，低着头道：“孩儿知错了。”
“想通了便好。”苏云岫笑着拍了下他的肩头，“灯下黑的故事，你打小就听过，可究竟如何避免，却是不易。往后多警醒着点，点滴细微虽不起眼，但有时却能主宰一段功过成败。虽说你我母子想瞒过些外人的眼，坐车自家中离开也无碍，但绝无眼下这般从容简单。”
苏轩点点头，又问：“您可有把握瞒得过他？”匆匆一夜的布置，他虽不清楚母亲究竟做了什么，可总觉得仓促间难免遗落，心里亦是委实担忧难定，生怕林如海忽然出现在面前，一切又回到了从前。
苏云岫想了想，摇头道：“说不准。”林如海究竟是怎样的人物，有怎样的手段，她一无所知，如何能断言？可一转念，又觉能在宦海扶摇直上的，想来定不是好相与的，自己这点道行，怕是不够瞧的了，“但想来应是极难的。”
“那……”苏轩犹豫着看她，“既然您也觉瞒不了，咱们这不是……”
“多此一举？”话音一落，便看到苏轩默默地点了下头，不由笑着摸了摸他的脑袋，道，“事成与不成本就不是谁能说得好的，若是成自然最好，若不成，你真当为娘会做无用功？”苏云岫不由挑了挑眉，浮出一抹自信的笑意，“如果他当真能追上来，也是极好的。钱塘与松江，离得可不算近呢。”
“秦叔叔？”苏轩忽然想起了还留在钱塘的秦子浚，和临行前送出的两封信，眼睛陡然一亮，熠熠生辉，“这算是请君入瓮？原来，您和秦叔叔早有准备，娘也不告诉孩儿，还叫孩儿平白担心了一路。”先前的郁闷一扫而空，苏轩整个人都精神了起来，目光炯炯地看着她，缠着又问，“您快跟孩儿说说，和秦叔叔打算如何行事，可是上回你们去姑苏备下的……”
问了许久，也没�