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萧不二道：“门挂上九根麻绳，那是什么意思？”
沈紫贵道：“每根麻绳都有一个结，据说那个丧门结，是麻衣教的暗记。”
萧不二道：“鲁大侠还是少林方女大通大师的师弟，武功之高，在江湖上素有金手罗汉之称，难道他还会把麻衣教几个妖邪，放在眼里？”
金和尚嘿然道：“鲁大侠自然没把麻衣教几个妖邪放在眼里，但当天晚上、鲁大侠和八个得意门入，全都无疾而终。”
萧不二听的耸然动容，吃惊道：“鲁大侠死了？”
金和尚道：“死了差不多已有七天，但在这七天之中，南阳铁爪鹰成效先，周家口梨花枪万福兴，许昌一笔翻天欧阳寿，全都传出了死讯，这几位都是一万雄主，不可能约好日子，同登鬼域吧？”
沈紫贵道：“据江湖传说．他们在生前都曾接到过麻衣教的通知，和咱们接到的檀木人头，颇相近似。”
萧不二惊异的道：“原来贵省发生这许多变故，小老儿初来贵地，当真还懵无所知，真要给麻衣教割去脑袋，死的岂不冤枉”
楚嵩生突然神色一动，好像想到了什么，立即回头过去，朝一名使女吩咐道：“快去叫楚福进来。”
使女领命而去。
不多一回，楚福匆匆进来，看到地上躺着的拜天赐，不觉呆了一呆，欠身道：“这里出了事么？”
楚嵩生道：“拜二侠遭人暗算，你吩咐账房，好好厚殓。”
楚福请示道：“可要派人通知拜二侠的家属么？”
丁捷侯沉痛的道：“拜二弟没有家属，不用了。”
楚福答应一声，迅快退出，接着指挥两名在丁，抬起拜天赐尸体，往外行去。
萧不二眼看楚福依然穿着一身蓝花短褂，想起方才一闪而没的蓝影，不觉留神楚福背后身形看去，可惜凶手逃走的太快，自己无法看清他身材。
只听楚嵩生道：“在下想起了一件事，要去书斋查看一下，诸位还是一同请到在下书斋小坐去。”
沈紫贵道：“昨晚有人在兄弟酒中下毒，今天中午，有人送来七颗本刻人头，接着拜天赐被杀害，这一连串的事故，显系早有预谋。敌暗我明，咱们已经落到被动的地位，似乎应该商量个对策才好，这里不是谈话之所，大家就到楚公子书斋去谈吧。”
大家给他一说，果然警醒，觉得贼党竟敢在大白天里，潜入楚府行凶，可说胆大妄为已极！自己等人。纵然不怕，也应该谋求对策才是，大家说一起随同楚嵩生，往前进而来。
这座书房，原是十字刀楚鹤皋在日居息之所，坐落在前进东院，一排五楹，自成院落。
自从楚嵩生把它改作书房，但见四壁图书，琳琅满目，布置得十分精雅。
楚嵩生把大家让入书房，分宾主落坐，一名书童正待去沏香茗。
楚嵩生道：“楚兴，你去叫添香来。”
书童躬身领命，匆匆退出。
接着但见一名眉服盈盈的青衣使女悄生生掀帘而入，朝楚嵩生福了福道：“公子有何吩咐？”
楚嵩生道：“我要你收拾起来的那只木盒，你放在那里？”
添香道：“小婢把它锁在橱内了。”
楚嵩生道：“好，你去取来。”
添香答应一串，转身走到西首一口橱前，打开橱门，捧出木盒，袅袅行来，送到楚嵩生面前。
楚嵩生一手打开盒盖，目光一注，变色道：“果然少了一个。”
添香骇然道：“公子交待，这只木盒要好好存放，小婢把它锁在橱内之后，小婢和楚兴，都不曾离开过书房，怎会少的？”
楚嵩生脸上早已没了笑容，问道：“我要你收藏之时，你可曾数过里面有几只檀木小盒？”
添香道：“小婢数过，里面一共有六只檀木小盒。”
楚嵩生道：“你再看看，里面还有几只？”
添香依言低头朝大木盒看去，这一看，她不禁花容失色，咦道：“这就奇了，方才明明有六只小木盒，怎么少了一只呢？
这口木橱，只有小婢一人能开……”
楚嵩生问道：“你知道小木盒里面，放的是什么吗？”
添香道：“小婢不知道，但只要看小木盒上接刻精细，里面放的，一定是贵重的东西了。”
楚嵩生道：“你打开来看看！”
添香依言取起一只小木盒，随手打开，口中不禁“咦”了一声，俏目望望金和尚，奇道：“这是檀木雕刻的人头。”
显然她打开的那一只小木盒内，装的是金和尚的首级。
楚嵩生道：“不错，你看着少了那一颗？”
添香依言打开其余四个小木盒．又望望众人，指着萧不二和唐绳武二人说道：“就是没有萧大侠和唐少侠的。”
萧不二手拿一摊，笑道：“小老儿的在这里，这位唐小哥不在内的。”
添香道：“萧大侠几时取走的？那就一个不少了。”
楚嵩生道：“萧大侠的，自己收起来了，这里应该还有六颗。”
丁捷侯脸色十分难看，嘶声道：“少的一颗，是拜二弟的，他们果然取去了。”
添香道：“这怎么会呢？小婢明明锁好了的……”
楚嵩生道：“没作的事。”
一面把五只小木盒，一齐取出，给大家验看，其中果然独缺拜天赐的一颗人头。
楚嵩生命添香仍把木盒收起，起身走近书案，从抽斗中取出两管黄铜圆管，递给添香和书童楚兴，吩咐道：“这是四川唐门精制的黄蜂夺命针，从此刻起，你们二人不准离开书房一步，如有人擅入，只管用此针对付，格杀不论。”
添香、楚兴，唯唯应“是”，双手接过针筒。
楚嵩生挥挥手道：“现在你们可到外面等候，咱们有要事商谈。”
楚兴道：“小的还没彻条，替公子爷沏茶去。”
说完和添香匆匆退去，不大工夫，就沏了六盏茶送上。
楚嵩生拿起茶盏，轻轻喝了一口，抬目说道：“拜二侠的死，证明已是麻衣教下的毒手，而且果然人不知鬼不觉的把檀木人头收了回去，可见他中午送来的那封信，并非恐吓之词，诸位都是在下父执，见多识广，咱们今后如何行动，务望诸位不吝赐教。”
丁捷侯道：“公子不用客气，麻衣教既然找上咱们，丁某拚了这条老命，也要和他们周旋到底。”
沈紫贵道：“麻农教在近日之内，已经杀害了不少知名人物，兄弟真想不通他们究竟目的何在？”
丁捷侯道：“咱们和他无怨无仇．有何目的？”
沈紫贵道：“就是因为和他们无怨无仇，才显得事出有因，必有目的，咱们如能找出他们的目的何在？事情就好办了。”
楚嵩生道：“放暗我明，咱们连凶手的影子也抓不到，如何能找得出他们杀人的目的？”
金和尚道：“这个容易．他们送来七颗檀木人头，如今只取回去一颗，还有六颗没取去．只怕是绝不会住手的。”
沈紫贵道：“金兄说的极是，拜二哥遇害之时，显然连一点抗拒都没有，这就是说他在毫无防备之下，被人从身后偷袭致死，只要他继续对咱们下手，咱们就不难把他抓住。”
丁捷侯道：“此人练成‘丧门指’，武功定然十分了得，就以拜二弟来说，岂会随便客人欺近身后？兄弟这话，是说咱们几个人若在一起，贼人当然不敢下手，但一旦只有一个人的时候，你武功非他之敌，纵然及时发现，又有何用？拜二弟说不定在死前已经知道凶手是谁了。”
楚嵩生听的耸然动容，一下站起身来，说道：“舍妹到那里去了？”
话声甫落，只听门外有人娇声说道：“哥哥又在背后编排我什么？我在后院练刻，听说拜二侠死了，就赶来了，不知凶手抓到了没有？”
随着讲声，楚玉芝已经一阵风般掀起帘子，走了进来。
楚嵩生看到妹子，才算舒了口气，一面摇摇头道：“一点影子也没有。”
萧不二捧着茶盏，正在喝茶的人，等楚玉芝走入，忽然一跃而起，快速无伦的一下掠到门口，一手掀起门帘。
他这一手，使的漂亮已极，手上还托着滚烫的茶水，从椅上跃起，飞落门口，居然连一点茶水都没溅出碗外，而且动作之快，简直令人无法看清他是如何掠过去的？
大家方自一怔，不知他究竟发现了什么？连放下茶碗都来不及。
这原是电光石火般事，在座诸人都是江湖上的好手，反应全都不慢，一怔之后，立即纷纷离座而起。
而起。
门帘掀处，门口赫然站着一个人，一个身穿蓝衣的老人，原来他竟是楚府老管家楚福！
萧法一掀起帘门，楚福慌忙退后了一步，他敢情还当萧不二要出去，是以躬着身子让了开去。
萧不二一手托着茶盏，耸耸肩笑道：“原来站在门口的是老管家，对不住，对不住，小老地学可弄错了，还当有人在门外窃听呢！”
说着，讪讪的退回椅上。
楚嵩生目光一抬，问道：“楚福，你有什么事吗？”
楚福神色如故，跨进书房，躬躬身道：“老奴特向公子报讯来的。”
楚嵩生道：“报什么讯？”
楚福道：“老奴方才接获报告，武林盟岳盟主中午在张茅打的尖，今晚可能抵达渑池，就在渑池过夜，大概明天未牌时光，可到洛阳了。”
楚嵩生目中异彩连闪，问道：“这消息可靠么？”
楚福道：“这是孙得禄从张茅用飞鸽传来的报告，大概错不了。”
楚嵩生大富道：“如此就好，你立时派人赶去渑池，要他们沿途注意盟主行动，随时以飞鸽传书联络。”
楚福躬身道：“老奴省得。”转身退了出去。
楚嵩生道：“盟主明日即可抵达洛阳，咱们这里，除了萧大侠，也就该推派二位代表，赶去磁洞迎接，以示崇敬之意。”
金和尚道：“公子说的极是，兄弟之意，公子是此间地主身份，沈老大是咱们几人中的头儿，迎接盟主，该由沈老大和公子同去。”
楚嵩生道：“在下原已把此地前中两进划出，供咱们捻股儿，立门户之用，如今虽经大家决议，不再成立帮派，但既然已经划出来了，就是公用之地，在下除了保存这间书房外，已经算不得主人，以在下之见，沈大侠和丁大快二位去的好。”
丁捷侯道：“公子毋须推辞，再说兄弟心绪不宁，还是不去的好。”
楚玉芝道：“哥哥，丁大侠既然这么说，你就不用推辞了。”
楚嵩生道：“你又想出什么花样了？”
沈紫贵道：“大概姑娘也想跟着去呢！”
楚玉芝粉脸一红，笑道：“是啊，我哥哥去，我才能跟着去，若是丁大侠去，我怎好意思非跟去不可？”
楚嵩生哼道：“亏你还好意思说，就算我和沈老大同去，你也不准去。”
楚玉兰被披嘴道：“大哥不让我跟去，我自己也会去的。”
沈紫贵怕他们兄妹闹僵了，连忙朝萧不二问道：“萧老哥，岳盟主一行，有多少人？”
萧不二自从掀起门帘，看到站立门口的竟是楚福，心中不禁疑念重重，坐在椅上，一直没有开口。这时听沈紫贵问话，立即耸耸肩膀，说道：“小老地和盟主分手之时，他们一行人中，有凌夫人、梁姑娘、谷老哥，和总巡察杜景康等人，大概有十几人。”
楚玉芝道：“你只说了凌夫人、梁姑娘、姓谷的和总巡察杜景康，连盟主一共也只有五个，还有的人呢？”
萧不二嘻的笑道：“凌夫人手下，就有四个侍女，还有就是彩带门的健儿，少说也有十来个，合起来不就是十几二十个了么？”
说话之时，添香掌上灯来，原来不知不觉间，外