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“真他妈难喝。”
随后，失望、疲劳，与悲痛，将他一击击倒在地。
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第十六章庆典日序幕
法利斯民众们所热切盼望的一天，终于到来了。
当清晨的薄雾尚未退去时，远方传来的低沉号角，代替阳光与家人，将沉溺于梦境的人们唤醒。
“庆典终于要开始了，喂！科尔家的那位小少爷也会出席这次庆典吗？”
“那是当然的，那位小少爷可是与大骑士领主不分上下的人物。不然怎么会引起那位教皇的嫉妒呢。”
居住于科尔公馆附近的商贩们，一边整理着摊位与店铺，一边谈论着这几天内发生的事情。
狄恩与罗拉一战被法利斯高层用他们所掌握的喉舌，美化成一场公平的决斗戏码。他们所引发的世界偏斜修正，让在这个信仰混乱的国度内布道的神甫们，一起将矛头指向诺曼利的教皇。
至于艾达斯，官方将她与影之宫，又一次非常暧昧的掩藏在舆论的迷雾下。
民众们对于诺曼利所拥有的那种力量感到极度恐慌，他们自发的抗议使光明教廷在法利斯的人气再次低落谷底。
暗影之手的成员们，也在他们经常出入的场所，大肆谈论着圣彼得六世的过去。这使那位无辜的教皇陛下，同时背上谋杀者的嫌疑，与叛国者的骂名。
而法利斯的上层人士，也借此机会再次对新一年的内政方针进行讨论。原先零散的团体与联盟，在外力的作用下立刻分为了力场鲜明的两派。
代表旧贵们权益的骑士议会与元老院，在内阁中占有半数以上的席位。他们在竭力主张将科尔家曾有过的光辉与荣耀，全部均摊至艾米娅与狄恩的头上时，又对王室与下议会曾经提出的一些方针进行质疑。
而代表新贵们权益的军部与下议院，则变本加厉的主张国家的统一性与完整性，并反对将科尔家族积存在国家的一切，还给这个家族。
有着王室做为后盾的他们，认为正统的继承人，艾米娅与莎莉既然已成为王家术士与巫师协会的一份子。那么科尔家族世袭的领土，理所应当的该由国家继续保管。直到这对姐妹的直系后代中，出现能够继承伯爵头衔的孩子。
皇家术士与巫师协会，这一次破天荒的全部站在中立的力场，冷眼旁观着这场实力悬殊的斗争。
但旧势力的强势与权威，可不是军部的新贵与下议会的商人、大地主们所能相比的。再加上新势力内部一直对是否支持莫山达三世拟行的“土地国有化”与“权利集中制”等观点，抱有很大的分歧。
在这个时候，两大神秘团体的代表人物，掌控龙眼的北方贤者约瑟夫？洛卡，与控法者，艾德伦？霍茨海姆教授，都以个人的力场，参与到旧势力的阵营中。
这让即便有王室做为不公开后盾的新势力，瞬间哑火。根据参与内阁议会的某位大人口述，人们拼凑出这样一幅场景。
当新旧势力像往常般激烈争吵时，约瑟夫？洛卡与艾德伦？霍茨海姆身穿贵族常穿的礼服，佩戴着内阁议员身份的蓝色勋章，携手共同走进会场时，担任仲裁的那位侯爵大人与某几位贵族，同时瞪大眼睛，惊讶的望着这对本应该是死敌的两个人。
不知是否约瑟夫？洛卡与艾德伦？霍茨海姆高调介入的原因，内阁最终宣布无限期延长，对下议会提出的修改宪法的申请。议会长将关于一份科尔家族的报告，交至王庭，等待莫山达三世的最后仲裁。
这个结局令很多旧势力成员感到满意，只要新贵们与莫山达三世共同推行的“土地国有化”与“权利集中制”等计划流产，牺牲一个像科尔家族这样人丁稀少的家族，又有什么关系呢。
被当作矛盾推上浪尖的狄恩，由此非常无辜的承受失败者的唾骂。而胜利者们，却早已忘记了这个无数次出现在他们口中的名字。
旧势力成员之一的治安厅长官，更是在事后对同伴问出“谁是狄恩”这样的问题。
于是，“狄恩是谁”，成为了布朗很多家庭晚餐时用来调节气氛的笑话。这也间接的，将狄恩与科尔家族的名字，传入那些普通人的耳中。
也是因此，一些人对这个拥有悠长历史的家族，开始拥有极大的兴趣。
“今天你所要演讲的内容，都在这里。”
罗拉将一份文书交给狄恩。反省尚未结束的他们，从影之宫内的黑白囚笼被迁移至王庭内部。当节庆的钟声敲响时，他们才能够离开暂居的房间内。
“谢谢。”
狄恩无精打采的接过文书，他淡漠的翻阅着冗长，没有实质内容的讲话内容，脸上渐渐出现了对这种形式主义的讽刺笑容。
“公众人物的讲话，都是这样的，比起只要在下议会发表感想的你，我可还要同时参加骑士议会、元老院与军部的会议。”罗拉手头的文稿，比起狄恩来只多不少。这个世界不发达的纸张制作工艺，使“纸”这种东西，一直是奢侈品的一种。
“这种纸，罗拉，如果我告诉你我能规模化制造出更好，更轻与更耐用的纸，贵族们会考虑购买吗？”普通纸张的制造工艺，对工科院出身的狄恩来说，其实不算什么难事。
只是，往昔的糟糕回忆，一直让他下意识的避免想起，那些虚与委蛇的灰色生活。
“纸的需求量一向很大，如果你有能大规模制造的制作工艺，我会考虑游说元老院的。”罗拉笑着对狄恩说道，“当然，我与我的朋友们，需要抽取八分之一的利润。”
“我可以给你们百分之十的股份和代理权，至于定价与产量。那得要我得到我的家族原有的土地与财产时，才能答复你。”在布朗所受到的种种待遇，使狄恩不得不动用一些方法来提升他自身的影响力。
最简单的，便是扩充家族与个人拥有的财产。只要家族能进入各个领域，隐蔽的影响到民生与经济，那才能在这样的国度中，获得真正意义上的话语权。
“虽然不知道陛下会做出如何的仲裁，不过他的好日子在明年春季，差不多就要到头了。”罗拉像是漫不经心的，竖起一根手指。他所佩戴的天青石徽记，闪过一道柔亮的色泽。
“我等着你们的好消息。”
狄恩没有兴趣参与到足以引发国家动乱的政治中，他只是稍稍向罗拉表达了自身的立场。
“喂喂！你不感到惊讶吗？”罗拉不解的看着狄恩，他不明白为什么这个极具震撼力的讯息，只得到了如此简慢的应答。
“难道要我对你单膝跪下，捧着你的手掌轻吻个不停，装作花痴般对你说，‘喔！这个消息是真的吗？您真是我的福音啊！大骑士领主罗拉？辛？冯斯洛特阁下？’”
狄恩充满喜剧色彩的语调，却令罗拉恼怒的看着少年。他必须承认被狄恩刚才的那番话，所恶心到了。
“狄恩，你知道么，一些夫人与小姐会很喜欢刚才的你。”强忍着胃酸翻腾的罗拉，脸色古怪的对狄恩说，“她们会针对你刚才所说的那句话，进行无限遐想后，得出一个结论。”
“什么结论？”
狄恩好奇心泛滥的接口问道。他的表情使罗拉知道，这小子终于上钩了。
“她们会说。‘狄恩？科尔爵士喜欢被强壮的男士抱在怀中，像是他疼爱他妹妹般被男士们疼爱’。”罗拉猥亵的语调，令狄恩皱起眉头。他反感的不是关于自身性取向的评价，而是针对他妹妹，也是莎莉的那部分评价。
“为什么要将莎莉牵扯进来？”狄恩淡漠的对罗拉问道。他严谨的神色令年轻的天位骑士，知道刚才看了一个不怎么有趣的玩笑。
“就向你曾经对那些骑士们说过，骑士家族为了延续纯正血统，往往会采用一些比较肮脏的手段……”
“该死，我那只是随口说说。”
狄恩粗暴地打断了罗拉的解释，他现在没兴趣听那些无关的东西。
“可那是事实，无法否认的事实。”罗拉同样对那种肮脏手段不齿。任何一个思维健康的正常人，都不会赞同依靠那种措施，延续血统的所谓纯正性。
狄恩与罗拉的惩罚虽然相同。但有公职在身的罗拉，每天还必须抽出一个下午的时间，处理各种公务。
在这段时间内，他很容易接触到针对骑士议会成员们的谣言，其中便包括科尔家族，与狄恩本人的传言。
“罗拉，告诉我那个谣言的源头。”
将莎莉视为妹妹般存在的狄恩，可不会允许任何人伤害到那位少女。他伪装的理智，再一次被冲动所撕下后，踩的粉碎。
“那只是个小人物，你没必要那么激动。”可是罗拉却不打算出卖任何一位同僚。因为他与狄恩的交情，还没深厚到那个地步。
“是吗？那我会用我的方法，来找出他是谁。”狄恩心知与自身有矛盾的人，还尚未多到无法数清的地步。
“你知道的，罗拉。我只要列出一张明细表，详细列数与我发生过争执，以及有直接利益冲突的对象，再收买一些人，就能找到谣言的源头。”
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第十七章深红之眠（上）
“你想挑动内部的矛盾吗？”罗拉没想到狄恩的反应，会那么激烈。他慌忙想要劝阻少年，可后者决断的眼神，令他放下了那个念头。
“我只不过是想寻找一个真相。罗拉，如果你能直接告诉我答案，我会非常感激你的。”
“还记得那位与你在骑士议会外发生过争执的伯爵吗？”
经过深思熟虑的罗拉，在卖给狄恩一个人情，与袒护无用的同僚中做出了决定。
“当然。”
对于那位“高血压”患者，狄恩的印象何止用深刻来形容。那位像是小丑般的人物，可是他所有交恶的对象中，最可爱的一位。
“他将在庆典日结束后，交出南部一个郡的军事权。虽然继承对象是他的侄子，不过这对那个男人来说，他的骑士生涯到头了。”
罗拉一边说着，一边注意狄恩的脸色。他可不想在引发狄恩的不快，从而释放出体内的魔王，横扫整座王庭。
“按照他的实力，勉强可以在大领主的军队中担任将官。可那个男人偏偏投入军部的怀抱中，领取一个无实名的上将军衔。”
“安东尼？亨德瑞元帅的军部？”
一瞬间，狄恩便想到死于达戈摩根手中的克鲁泽？劳伦。他心知那位被自身所侮辱的伯爵，与失去儿子，却迫于外界压力不敢报仇的元帅，肯定会有一些共同的语言。
“没错。狄恩，我不想骑士议会中出现纠纷。”罗拉希望在自身退一步时，狄恩也能配合的往后退一步。
“在死灵系中，可是有很多能够延缓发作时间的法术。”明白罗拉意思的狄恩，在他的耳侧轻声道，“替我准备一个腐败毒囊，不是什么大问题吧？”
“当然。”
明白狄恩想干些什么的罗拉，顿时明白很多人将科尔家族视为不吉象征的原因。他仿佛看见了，隐藏在那张稚嫩笑脸下的恶魔。
“我相信我们以后的合作，会非常愉快的。”
达成目标的狄恩，露出和煦的笑容。就在这时，解除惩罚的钟声，伴随着沉重的脚步声，同时传入他与罗拉的耳内。
庆典，开始了。
这是法利斯全民的盛宴。
无论是占统治阶级与总人口比数最多的高尔鲁士人，还是其他行省的原住民，都将在这一天，举起他们手中的杯子，为欢庆和平的安宁生活，与富饶强盛的家园干杯。
“向那些为反抗巫王统治，