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w和遭到遺棄的軍用物資堆積如山地疊滿四周。
長達一個小時的戰斗，從頭到尾，整個局面全都掌握在巴伯利格和他所指摚У慕掏｜方軍第六旅團「杏士丁尼」（Justinianus）手上。
市警軍在熟練度、士气、裝備方面完全不是第六旅團的對手。不愧是身為虎將的机械化部隊，不需要投入太多，戰斗就已經畫下了休止符。許久洠в袑崙鸹鷷淖闫莱霰髅麊蔚能娛略褐T公們想必頗為失望。
「這里只有塵埃、灰土和虛無結果我們只來得及見習，一切就結束了。」
或許是心理作用，連隨侍在旁的麥肯托尼歐‥卜拉斯基少校的机械音，听起來都像在抱怨。他的金角騎士團——第二十八机械化步兵大隊，最后連一發子彈也洠舫觥２捎檬淇萍急鞯木杓右愿脑欤瑧鸲妨ψ阋杂胛硐嗥车纳瞬筷犕瑯觼聿患罢旧蠎饒觯チ⑾聭鸸Φ幕鷷！�
「明天就能攻入伊什特万城。若是演變為巷戰，就是你們專屬的舞台，盡你所能地立功吧。」
「我很期待不過這樣妥當嗎？將軍。」
听了巴伯利格的話，全身都是机械的少校挑起了半邊的眉毛。銀白色的義眼映照暮色沉沉的夜空，微微發出了耍狻！�
「要是直接發展為巷戰，就會無可避免地造成多數市民的死傷。而且我記得，失去之內還有主教以下的神職人員變成了人伲！埂�
「不必顧懀忻瘛Ｉ硖帒饒鼍褪撬麄兊淖镞^。」
軍事院已經下達巷戰許可。無條件准許百分之二十以內的市民折損。同時也做好了准備，負責安排葬禮的司祭已經動身前往此處。
「這是一場圣戰啊，少校。為了打倒人類的敵人、也就是吸血鬼、總得有點犧牲。不是嗎？」
「那么，主教它們就是美麗的殉道者了。」
卜拉斯基愉快地笑了起來，然人聯想到灰色石柱的修長身埽哺鴵u晃。全身上下有八成已經机械化的男人，似乎還留有幽默感——只是很冷就是了。
「好了，差不多該前往司令部了。要是再拖下去，被波爾蓋茨跑在前面，我可不太高興。」
指摚д纫粨＇，巴伯利格叫來了副官和參珠L。
巴伯利格的第六旅團是從西部進攻，波爾蓋茨少將麾下的第五旅團則是由南往北。洠в刑f部署在南部的敵人比這邊強，或許第五旅團目前已經重新進軍。和玩具兵隊似的市警軍相比，被友軍奪去戰功反而比較可怕。
「目前四周仍有敵軍潛伏的可能。是不是要向擔任空中巡邏的‘桑達馮’（Sandalphon）請求搜索？」
「不必。直接干掉。還有誰當得住我們？」
巴伯利格對參珠L的慎重論眨椭员牵缓笙逻_命令。
「哼哼，就算神明顯臁矒醪涣宋覀儭埂�
「嗯？」
就在這個時候，卜拉斯基抬起了頭。
他似乎看見什么奇怪枺魉频模b遠的南方天空眺望。
「怎么了，少校？有天使飛過嗎？」
「感應器有古怪的反應大气中的离子濃度出現偏差。」
「离子濃度？」
「不太對勁。這樣簡直就像不，可是這么巨大的」
「少校，能不能用我們听得懂的話來解釋？」
看著用電子眼仰望天空的生化人，巴伯利格焦懀У卦賳柫艘槐椤！�
「將將軍，你看那邊！」
巴伯利格隨著參珠L的聲音回過了頭，然后不自覺地倒吸了一口气。不，不只有他。周圍所有的人都目瞪口呆地站著，仰望南方的天空。
在宛如黑絲絨的夜空中。小小的「次月」正在閃耀。這輪月亮和以二十九日為周期不斷盈缺的「初月」不同，三百六十五天，不論白天黑夜，始終在南方天空散發明亮的光輝。只有今夜，那份光芒似乎也褪色了。仿佛要隔開月亮和這顆行星似的，巨大的光璧在空中蕩漾。
「這种地方怎么會有極光？」
仿佛死者衣角般發出白色光芒的，确實就是極光。這本來是電子和陽离子從行星外側射入時和超高層大气粒子而形成的發光現象，只有極地才見得到。為什么會在這里出現？
（這難道是某种神意？）
還是剛剛死在這里、無可計數的死者魂魄正在升天？
巴伯利格忘了剛才所說的話，用右手划著十字。
「這場磁暴是怎么回事！？」
卜拉斯基刺耳的電子聲音，侵入了呆愣愣站著的一群人的鼓膜。
「將軍，探測到高度能源反映有、有枺鞒霈F在頭上！」
所有人不自覺仰頭張望的剎那——
燃燒的夜空，朝著大地直線墜落。
「枺糠矫娴谖迓脠F‘君士坦丁’，消滅市警軍第三連隊。第六旅團‘查士丁尼’，在伊什特万市西方圓兩百公里位置追擊第二連隊。」
「伊什特万衛星部的卡洛基亞市長發表中立宣言。請求我軍保護。」
「空中戰艦‘迹称鏍枴∟asargiel）完成了預定轟炸計划。要求損害評估」
隨著自動語音的報告，地圖上的光點不時變換著位置。那個變化乍看之下頗為繁雜，抓不到重點，不過只要仔細觀察，就能看出兩方相爭的勢力，其實有一方是用游戲般的態度直接走到了結束。
伊什特万戰役——樞密會議如此取名的這場戰役，在僅僅一天之內就走到了尾聲。
「明天就能攻陷伊什特万。」
弗蘭契斯柯自言自語著，立體影像的光芒照映著他猛禽般的臉孔。卡特琳娜在旁邊仔細檢查過地圖之后，也對异母哥哥的發言表示同意。
「在宣戰布告（強制審問宣言）發表后七十二小時之內解決糾紛——了不起，哥哥。」
事實上，在作戰開始同時，机械化步兵和机械裝甲所組成的步兵中隊就針對伊什特万周圍的市警軍通訊設備進行猛攻。在万分狼狽的市警軍准備對應突襲的時候，枺寇娭锌胺Q精銳、享有盛名的第五、第六旅團再由南方与西方同時進攻。和教庭軍相比，市警軍的所有能力本來就屈居劣勢，加上通訊网柔腸寸斷，指摚到y遭到擾亂，自然是毫無胜算。目前南方第五旅團、西方第六旅團全都勢如破竹地持續進擊。
（實在是了不起。）
雖然說為了今日，早已著手演練侵略計划，不過像弗蘭契斯柯這樣擁有軍事手腕的人才，在一般諸侯當中不也是難得一見？如果不是抱著教皇庶子的身份出生，懀哪芰Γp輕松松就能成為一國一城之王。
「我會大獲全胜讓你瞧瞧，卡特琳娜。」
在那頗為自制的神情里面，完全找不到一絲對本身成功感到陶醉的气味。弗蘭契斯柯依然用那軍刀似的視線望著异母妹妹，一字一句的如刻印搞說道。
「圣經上也說過。‘主以已為圣，招來勇士与兵士，行使其怒’——不管對手是一般諸侯，還是‘帝國’，都得靠武力來守住威信。反過來講，若是在威信有損之際，對神圣之錘的行使有所猶豫，情況反而會更加危險。我們可是上帝的凡間代理人，絕對不容許遭到挑戰。」
异母哥哥所說的話，其實也有道理。
（只是）
卡特琳娜垂下了細框眼鏡深處的剃刀色視線。
她終究放心不下。為什么伊什特万要如此魯莽地前來挑戰？還有「悲嘆之星」——眨閱T所告知的匈牙利侯爵手上的王牌，何時才要登場？
「閣下，支援第六旅團的空中戰艦傳來通訊。」
「接過來。」
情報組執事的報告和弗蘭契斯柯的回應打斷了卡特琳娜的思緒。抬頭一看，立體影像中五十歲上下的軍人正在行禮。
「我是‘桑達馮’的艦長阿諾‥迪‥康比歐上校。要向閣下報告，傳送地面影像的准備已經完成。」
「辛苦了，上校。雖然麻煩，不過還是得親自确認情況。快把資料送過來。」
「遵命！」
在簡短回答的艦長身側開啟了一個湛耍漠嬅妗＝K于暈染著太陽光輝的平原上面四出生起了硝煙。在影像上方，被進擊的戰車部隊追著跑的是市警軍步兵。
「第六旅團目前位于伊什特万西方兩百公里的位置。如您所見，敵軍毫無抵抗能力。就算一邊掃蕩一邊進軍，明天還是可以闖入伊什特万市內。」
「很好，不過還是不能放松警戒。位居關鍵的吸血鬼還在在徹底消滅它們之前，絕不能大意。」
「是——」
一剎那間，再度行禮的艦長畫面突然隨著噪音扭曲了起來。操作人員在儀表盤前試圖修正影像。就在這個時候——
「！」
地面影像整片染成了白色。在「黑圣女室」中，所有神職人員瞬間失去了視覺。下個瞬間，所有影像全部轉暗，視窗里空無一物。雖然亮光持續不到一秒鐘的時間，以卡特琳娜為首的樞机主教們還是只能呆站在原地，有好几秒的時間全都失去視力。
「發、發生什么事！？」
眼角劇烈扭曲的弗蘭契斯柯發出了怒吼。操作人員确實一邊揉著眼睛，一邊嘴里互相叫嚷著什么，不過到底發生什么事，連他們自己都洠О盐铡Ｖ荒芡絼跓o功地敲著儀表板，發出狼狽的叫喊。
「下！閣下！」
「那邊發生什么事了，艦長！？」
漆黑一片的影像對面傳來康比歐的哀號，弗蘭契斯柯怒吼著回應。
「影像消失了！剛才的光是哪來的？」
「不，不清楚本艦的光學感應器完全失去功能。」
微微顫抖的聲音傳來報告。
「我、我、我只能說噢，神啊！到底發生了什么事！？」
「艦長，請你冷靜報告！那邊到底發生什么事！？」
不祥的預感緊抓著胸口，卡特琳娜介入了對話。毫不理會弗蘭契斯柯帶著責備的眼神。這該不會是「他們」干的
「我以樞机主教身份命令你。康比歐艦長，把你那邊發生的事馬上做出正确報告！」
「地、地面發生變化。」
聲音里面依然帶有強烈的不安。不過透過勉強可以辨識几分的聲音，康比歐上校報上了可怕的事實。
「地、地面的第六旅團、還有之前正在交戰的市警軍部隊遭到消滅！不是‘殲滅’。而是‘消滅’地面上空無一物！」
「啊「
雖然奔騰的光之漩渦已經散去好一段時間，艾絲緹的聲帶還是無法動彈。立體影像所照出的平原被燒成一片丑陋的廢墟，直到不久之前确實存在的數千條人命与尖端武器，就這樣化作了塵土与灰塵，在地表上陷入沉默。
全都死了。死亡殆盡。
「這就是‘悲嘆之星’——我的王牌。「
在不到一剎那時間便已造成死亡与破坏面前，咎勒用不知是滿足還是喟嘆的神情自言自語著。
「悲嘆之星」——這顆結合了失落科技精華的自由電子鐳射光照射衛星，在低速衛星軌道上面以秒速四千米的速度回轉，以每秒二十轉的能源茫龥_震動方式射出鐳射光。能源總量約八百千兆焦耳——相當于一次引爆百万吨的高性能炸藥。只要四、五次的試爆，羅馬就可能化為焦炭。
「。。。」
專注到連眨眼都忘了，少女像要探身進去似的直盯著影像。從抖動的肩膀，到勉強擠出的顫抖聲音，中間需要不少的時間。
「為什么」
「嗯？」
听了少女的低語，咎勒溫柔地反問。肅穆的眸子里涌出了淚水，艾絲緹重复她的問句。
「為什么你要做這种事？你殺了市民和主教他們難道還不夠？為什么要殺這么多人？為什么想殺人？」
「我也不是特別想殺�