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是啊，苏州现有包括昆山、张家港、常熟、吴江、太仓等全部进入“全国百强县（市）”前十名的“五虎”，加上苏州工业园区和苏州高新区这“两头猛狮”；苏州现有上万个外资企业、15万民营企业、30万户个体企业，以及600万勤劳和智慧的苏州人民、600万甘心尽愿为吴地奉献的新苏州人，他们以其各自的优势和力量，汇聚成犹如滚滚东流的大江之水，将苏州经济和社会建设推向一个又一个惊天而光辉的高度，令世人无不刮目相看！
“你们是龙眼啊！闪闪发光的龙眼啊！”突然有一天，一位中央领导来到苏州，当他在环太湖走完一圈后，欣喜地对苏州人如此说。
“龙眼”——多么准确而形象的比喻！
是的，苏州是“龙眼”，苏州是环太湖高速经济发展区域的“龙眼”，是屹立于世界强林之中的中国巨龙身上的“龙眼”。
画龙点睛，是最精彩之笔。苏州的发展与发展经验难道不就是集中国改革开放三十年之经验与辉煌的画龙点睛之笔？
呵，滚滚长江，汹涌奔涌，呈现的是一种勇往直前的力量。
呵，浩淼太湖，碧波万顷，呈现的是一种宽阔坦荡的胸襟。
呵，潺潺河流，川流不息，呈现的是一种通达四方的追求。
呵，粼粼塘溪，吸风纳雨，呈现的是一种平和融合的气度。
这就是苏州人。既有江河之势的力量与勇气，又有湖塘之水的包容与平和，还有春雨般滋润大地的涓涓修养。
江河湖塘，组成了苏州人独特而绚丽的性格，那性格既是豪放的，又是柔美的；既是开放的，又是含蓄的；既是粗犷的，又是细腻的。是豪放中的柔美，是柔美中的豪放；是开放中的含蓄，是含蓄中的开放；是粗犷中的细腻，是细腻中的粗犷。因而苏州人自古常胜不败，因而吴地长盛不衰……
江河湖塘组合在一起，这就是苏州人的性格，它既可是一种奔放，又可是一种吸纳；既可是一种选择，又可是一种决断；既可去冒险，又可是避险。是理性下的激情，是激情中的理性，是激情和理性交融后的理与智、亲与情。
这就是我的故乡苏州。
与苏州人打过交道的人都说苏州不是一个专横跋扈的地方，即使是那些名闻天下的园林与世界文化遗产，也只是含蓄之美。苏州人恪守中庸之道，凡事绝不会太过分。这——皆是江河湖塘交融的水性文化所缘。
“金盆出水耀光芒，玻璃迸破银瓶泻。”有人说，苏州是水做的，苏州就是水神的化身，苏州的灵性来自水的柔与动的搅和。这话没有人深思，其实再往上远考，就会发现苏州“代代收金盆，朝朝银山出”的渊源了——
不是吗，有人说，你张家港是苏州的，怎么说着软绵绵的吴语干出的事却如气吞山河的山东大汉所为，尤其是那秦振华。君不知，张家港人喝的是汹涌澎湃的长江之水。那一泻千里、滚滚东去的扬子江早已把张家港练就了一身豪气与胆识。
昆山也说软绵绵的吴语，但君不知昆山人一边说吴语，一边喝着阳澄湖水，其性格里早已融进了习惯于跟大海风浪决斗的上海人敢闯的血气方刚。
常熟、吴江、太仓人更不用说，这儿的人种几千年来就是地道的“吴人”，因此其血脉里流淌最多的就是河塘湖水的柔性与厚力。什么叫水的厚力？不复杂，一掬水，柔得你放在手掌之中比丝绸还软，可假如是一江、一湖、一河、一塘之水放在一起，泻——能排山倒海；聚——能顶泰山压顶，故而这几个地方的人说好了是水做的“人中之杰”，说邪了是水造出的“人精”，他使一半心计就可平定天下事，当然他们干的都是正道，社会主义现代化建设的正道。
江河湖塘之水，各有所长与习性，各有智慧与气度，如果将这四种水性融合在一起加以发挥、发力，你想还有什么不可战胜、不可创造？
这就是江河湖塘的力量之奥妙所在，这就是苏州人的水性文化与水性智慧。
苏州的水是柔的，苏州的话是软的，可你万不可因此简单地认为苏州人缺少力量，缺少勇气，缺少豪放。试问——
君不闻一句软绵绵的吴语顶过关公的十声长啸？
君不知一曲孟姜女哭夫吴歌唱倒了万里长城？
君不见一幅绢上绣猫吓死一窝偷粮仓鼠？
这就是我故乡的不败经。来自这个地方的独特文化与独特精神世界，以及他们的独特修养和气节。
我故乡的水与其他地方的水有时很不一样，常理上理解“江河东去归大海”，这流动的水总是往一个方向奔涌而去。其实在我故乡的江河之中会常常出现江河之流逆向而流。这是为什么？原来，我故乡的江河离大海近，月亮和地球间发生的引力诱发了潮涨潮落而形成江河之流复去复回的特殊景象，而这使得我故乡的江河之水非常活泛，因而更加富有灵性。
没有一个地方的水会有如此丰富多彩的形态。这样的水总是富有激情，善于创新，勤于思考，勇于运动，有激情，有创新，有勤思考，善运动的水是世上最好的水，是我们一切生命之水。
现在你知道为什么我故乡的“小桥流水”是我永存的家园景象？
现在你知道为什么我故乡人的柔性软语总充满了那种说不出、道不明的美感与诱惑？
现在你应该知道什么是苏州了！
苏州是水的世界，苏州是由水组成的灵性之物，她因此可以永远游刃有余地面对复杂纷乱、景象万千的各种来自自然与人为的较量、搏杀，当然也有和善的媾和与敌意的诱惑。
水，是我故乡永远搬不掉、罩不住的灵性。它是我的生命之根，是我故乡苏州大地的生命之根、之魂！
清澈、奔涌而富有感情的水，依然在我故乡长流……
●小桥、流水、人家……
有一天我站在故乡的一座小桥上写下了这样几句话：
小桥流水，是我故乡的风韵
小桥流水，是我生命的本色
那小桥是我父亲的脊梁，
架在我通向理想的道路上
流水是我母亲的甘甜乳汁，
滋润着我生命的每一个成长旅程。
小桥流水是我奋搏的足迹
承载着多少辛勤与欢乐
小桥流水是我梦中的乐章
回荡着社安民乐的天籁……
这是作为游子的我对故乡小桥流水的一种认识，其实苏州的“小桥流水”包含的内容很多，也很宽泛和象形。
河多自然桥多，我故乡的河多如网状，我故乡的小桥因此也多如繁星。不用置身实地，只要一闭上眼睛，那蜿蜒交错的河流就像飘然舞动的白练，而一座座桥梁恰似那练带上闪光的珍珠……它们都会在我的脑海中闪现。如果把一条条河流比作五线谱，那么一座座古桥就该是一个个跳动着的音符，它们交相辉映，交响共鸣，将吴地的美丽图景变成可以留在人间与诗人华章里的佳作。
我故乡的小桥多得叫人吃惊，民间有“一步两桥”并非夸张。“绿浪东南西北水，红栏三百九十桥。”白居易这样说。“君到姑苏见，人家尽枕河；古宫闲地少，水巷小桥多。”杜荀鹤这样写。据《姑苏志》记载：明代中期的苏州城内有桥301座，城内外总数小桥有573座，这自然不包括苏州各县乡镇和村间的那些小桥。如果把乡村的小桥加起来，苏州全境旧时的小桥应该不会少于万座。我知道苏州城郊的一个小镇在仅一平方公里的镇区内，就保存了35座石桥。“桥乡”盛景，可见一斑！
苏州现存最早的桥要数“宝带桥”了，它建于城东南郊的古运河旁，跨于澹台湖口。现在所看到的宝带桥共53孔，均为青石砌拱券，桥全长317米。宝带桥在建桥上有两大特点：一是使用了柔性墩，代替了冗长的堤堍，从而减轻了桥身的重量。而在桥中建造了刚性墩，可以防止多孔桥的连续倒塌。二是该桥拱券砌法也很特殊，既不同于赵州桥的单拱拼合法，又不同于卢沟桥的条石弧砌法，而是采用了二者结合的多铰拱。宝带桥因其独特的建造特点而被列入中国16座古桥之一。“云开霄汉远，春入五湖深。天外虹飞彩，波心日泻金。”明朝苏州才子文徵明把“宝带桥”的仙境描绘得如此出奇，令人叹为观止。
我故乡最小的一座古桥，它全长只有2。5米，宽0。9米，跨度1。3米，桥栏更只有0。2米，其桥虽小，而形式和构造却一应俱全，是典型的宋代小型石拱桥，故而它也是一座非常有历史价值的吴地古桥，名“引静桥”，位于苏州名园网师园水池东南桂轩之侧。“引静桥”全国独一无二。
我故乡的万余座古桥中最有名气的要数寒山寺旁的枫桥了。该桥横跨在古运河上，是一座单孔石拱桥。它的名声是因唐代诗人张继的那首《枫桥夜泊》而闻名于世。
我故乡的桥多，最显著的原因无疑是河多而不得不建造的。小桥大多是乡民们自发捐钱建造的，古桥基本都是石桥，也有少数是木质桥，还有个别是竹桥。石桥以拱桥和梁式桥为主，既坚固又美观，尤其是倒映在水中十分好看。
小桥的作用很大，便利河两岸的交往和方便行人车马是最显著的用处。而对船航者来说也十分有用，因为苏州离大海很近，潮涨潮落时那些出门的船艄公经常在小桥旁歇工待机。
石桥对附近的居住者更有诸多好处。记得小时候，每到夏天季节，傍晚我爷爷总是搬着小木凳、手持摇扇端坐在石桥上给我和小伙计们海阔天空地讲他年轻时的风云岁月事。小石桥给我这样以上的年龄的人都留下了许多童年的美好回忆，可以说，我们的小时候是在小石桥的流水声中走过来的。
苏州的石桥，在历史上和人们的日常生活中都有过惊天动地的经历与琐碎的杂事。
水乡的小桥其实就是我故乡的一个个历史老人，它们负责记录着本土的每一个村庄、每一个城镇、每一个人所走过的脚印。因此人们对小桥有着十分严肃的敬畏感，不能轻易损害它的皮骨。
小桥还是一块非常神圣的地方和界域。小时候，奶奶曾经对我说过：跟人吵架，不能过了桥再骂人，过桥再骂就是属于“恶心人”，她教导我任何时候都不能做“恶心人”。“恶心人”在我们吴语中就是心眼都是坏了的大坏蛋。可见小桥还是好恶的分水岭。
爷爷告诉我，他当年做生意时多半是在桥上“碰面”。“碰面”就是会见、会面的意思。“生意谈得好不好，桥上碰面见分晓。”我现在还能记得爷爷说过的这种话。可见小桥还是与外人谈判、与外界对接的地方。
故乡的小桥很结实，再重的担子、再多的挑夫都压不垮它。小桥最可爱之处是它倒映在水中的影子，随波晃动起来更美不胜收。“横截春流架断虹，凭栏犹思五噫风。”你如果是诗人，你一定会站在小桥上赋诗吟诵，因为小桥之景是诗的源泉。
小桥的美，其实关键在于桥底下的流水。假如小桥之下的水流是活的，奔流不息的，这小桥就会变得富有生命，其生命也伴着激情，伴着生机勃勃，伴着潺潺，伴着委婉……但假如小桥下的水不动了，成死水一摊，那这小桥也将死矣，成为永固之物。
小桥与流水是相映相美的一对，是一动一静的双景，小桥在流水的动静中显示力量与坚强、可靠与信誉；流水则在小桥的坚固的屹立中显示朝气与进取、创新与无畏。小桥像男人，流水好比女人。男人需要在女人面�