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“这上面怎么没有火绳？”李世民拿起一支掂了掂，很是喜欢，但看来看去，觉得比那长管的火绳枪似乎少了一样东西。
“皇上，这上面用的是经过精心打磨的燧石。”
李靖拿起另外一枝，枪口向外扣动扳机……‘啪’的一声响，火药舱位置闪过一丝火花。
“这个可比火绳方便多了，为什么不是所有的火绳枪都使用燧石？”李世民问道。
“燧石的选择和打磨都比较麻烦，用火绳则比较方便，而且成本低廉。”李靖答道。
李世民点点头，示意李照将盒子收起来，若有所思地看着那些靶子道：“有一利必有一弊，这火绳枪看似威力强大，却不如火箭方便快捷，如果与突厥人作战，他们的骑兵来去如风，在装填弹药的间隙，完全可能冲乱军阵，你们研究一下，如何解决这个问题”
李靖微一思忖，拱手道：“皇上，这解铃还需系铃人。”
“嗯？夏小婉吗？”
李世民点点头，失笑道：“那夏小婉向来不做亏本的生意，这火药配方和使用方法献了出来，必然是要收取利息的。也罢，只要在承受范围之内，你尽管作主。”
长安城，越王府。
就在李世民一行出城不久，一顶软轿抬到魏王府，不过它没有在正门停下，而是直接从侧门抬进府内。
书房里，一个十来岁少年身穿便服，正在读书，此人正是越王李泰。
一名内侍敲门而入，禀报道：“殿下，苏勖大人求见。”
“嗯？这么晚他来干什么？”
李泰放下书，微一沉吟，吩咐道：“请苏大人来书房叙话。”
内侍应声离开，片刻之后，一名三十来岁的青年官员快步走进来，入门拱手行礼道：“臣苏勖拜见越王千岁。”
“慎行何须多礼，请坐下说话。”李泰示意内侍上茶之后，向内侍递了个眼色，内侍立即退下，随手关上了房门。
“殿下，臣听到了一个消息。”苏勖轻声说道：“黄昏时分，皇下带了数十名侍卫，由总管李照陪同离开长安，去向不明。”
“哦？可知道是什么缘故？”李泰微微一惊。
“不是很清楚，但估计与卫国公李靖相关。”苏勖答道。
“为什么这么说？”李泰眉毛微微一蹙。
“据说，皇上是看过李靖的奏章之后，突然起意出去瓣。”苏勖轻声提示道。
“慎行，立即去调查皇上去了什么地方？还有，想办法弄清楚李靖的奏章内容。”李泰沉声道。
“是，殿下。”苏勖恭声应道。
（纠正前面的错误，现在的李泰应该是越王而不是魏王，他是贞观十年封的魏王）
第一卷 乱世 第三百四十九节礼尚往来
第三百四十九节礼尚往来
“不知道张中那边弄得怎么样了，紫鹃，你告诉张南一声，张中第一次管事，让他帮趁一此，别让那些人蒙混过去。”小婉有些不放心。
那些酿酒的法子她也只是看过或者听说过，自己没有动手试验过，但这些她都不担心，什么东西不是有无到有的？
只是张中他们几个虽然有做事情的忠心和热心，但毕竟是年轻，不如张南有较为丰富的社会经验，小婉担心他们管不好那些酒坊的工人，所以让张南在这方面多注意一些。
“夫人，你就放心吧，张中在长安城也做过几天，管理一个酒坊应该没问题。倒是前两天张南反应过，有拨人经常去鹿鸣春，观察询问的都很仔细，却是不知道做什么。”紫鹃说道。
“有这种事情？为什么不跟我说？”小婉有些不悦。
“夫人，这件事情不是很确定，酒楼掌柜的也只是看到张南时提过一次，张南已经让他注意观察，等有进一步行动的时候再向你禀报。”紫鹃说道。
小婉微微点头，却没有再说什么，这也是她制订的规矩，如果什么草木皆兵的事情都要向上报告，那些管事的岂不都是摆设？她还不如经营一家小工厂省心。而且事到如今，他只要注意着别惹恼李世民这个大*OSS就成了，至于其他人，马马虎虎呗。
一个小丫环轻快地走进来：“夫人，来顺儿禀报门外有人求见。”
她将一张名刺递过来。
“平遥厉如海，呵呵，是他啊。”小婉看了上面的名字，微微一笑。张陵去平遥还是她的建议，没来后也跟她谈过厉如海这个人，没想到这老爷子竟然亲自来了。
“请厉老爷进来，大厅看茶。”张陵不在，小婉只好出面招呼，唐代没有后来那么多的规矩，在男主人不在的时候，女主人也可以视客人的身份决定是否出面招待，而厉如海的年龄和身份在小婉看来还是值得尊重的。
“这似乎不是茶叶？”
厉如海嗅着蒸蒸香气，很有些陶醉的感觉，他感觉到这黑色的饮料与已经习惯了的茶饮料又有所不同，二者最明显的就是香气——眼前这杯饮料的香气是浓烈醇厚，而茶的香气是清幽淡雅。
“厉老先生高明，这种饮料叫做咖啡，是新发现的一种饮料，与茶叶一样有醒脑提神的效用，但喝起来味道要更苦一些，需要加些糖来调味。”
“呵呵，我听说这炒茶之法就是传自夫人之手，想必这咖啡饮料也是出自夫人之手吧？”厉如海轻轻饮了一口，回味着口中味蕾传来的感觉，称赞不已。
“只不过是偶然发现罢了。”
小婉淡烯道。
“不知道这种饮料可曾推广？”
在商言商，厉如海倒是立即想到其中的商机，看这老头子眼珠子发亮，小婉就知道她在琢磨什么。
“现在还不行。”
小婉微微摇头：“这种饮料还做不到大面积的种植，在此之前，无法大面积推广。”
“哦，那真是太遗憾了。”
厉如海脸上露出遗憾的表情：“有什么困难吗？”
“有啊”
小婉点头：“这些植物对于环境的影响很敏感，所以现在还在试种当中。”
后面当然还有许多话，却是不足为外人道。当日将尼摩船上的咖啡豆全部收上来之后，小婉便开始加工。原本她是打算全部用于鹿鸣春沧州分店的，但估计那几百斤咖啡豆都供应上去也不够，索性一天只有两壶的量，在鹿鸣春顶层辟了一间雅室，还特地请了一位琴师，当作一个噱头，倒是颇有效果。
物以稀为贵，且不说这咖啡本身的味道如何，鹿鸣春在沧州……不，乃至整个大唐，都是代表了饮食方面最时尚、最尊贵的潮流，而咖啡这种饮料每天只有两壶，就更具代表意义，用现代的话说，喝的不是咖啡，喝的是身份，喝的是尊贵。来鹿鸣春喝咖啡，每天都要提前几天预订，否则根本排不上号。
厉如海也是个人精，听了小婉的回答，虽然不知道真假，却也晓得再谈下去也不会有什么结果，因为小婉毕竟是女眷，所以在谈了一些沿途的见闻，喝了杯咖啡之后，厉如海也知道应该暂时告辞了。
“张夫人，老朽冒昧登门，既然张大人不在，那老朽自当改日来访，有薄礼一份，在外面马车之上，能否劳烦贵管家着人抬进来？”
什么样的薄礼得找人抬进来？
“夫人，厉老先生带了四、五辆马车过来。”紫鹃俯身在小婉耳边轻声禀报道。
小婉有些愕然……这算什么？公然行贿？
紫鹃的声音虽然低，厉如海却是听得很清楚，而且这老头子的老眼也绝对不昏花，将小婉的神情也都看在了眼里。
他微微一笑道：“张夫人，老朽绝无行贿之意，偏僻之地，不过是些粗笨之物罢了。”
小婉心里苦笑，用几辆马车装载的粗笨之物也是相当恐怖的。不过，她也不是怕事之人，礼尚往来而已，没什么大不了。
“紫鹃，去告诉张有带些人帮忙卸车。”小婉吩咐道。
“是。”紫鹃应声出去，不会儿便回来禀报，张有已经带人去卸车了。
厉如海说的没错，确实是笨重，但绝对不薄，搬进大厅的十几件礼物是成套的漆器，尤其是那扇百鸟朝凤的落地屏风，上百只不同种类的鸟儿没有一只是重复的，翎羽鲜明，栩栩如生，尤其是居中那只凤鸟，翎羽金碧辉煌，用上了真正的金丝银线，不仅漂亮，而且贵气。
“厉老先生，这份‘薄礼’太贵重了”小婉很有些无奈。
“不过是一些漆器而已，略表心意。”厉如海微微一笑：“张夫人，时候不早，老朽就不打扰了，改日再登门拜访。”
“请稍等一下。”
小婉请他稍待，然后低声吩咐了紫鹃几句，紫鹃点点头，转身进入后堂，厉如海看得纳罕，却是不好动问。
片刻之后，紫鹃拿了两个锦盒和一个瓷罐过来……在小婉的示意下，紫鹃将这三样东西放在厉如海身旁的桌子上。
“张夫人这是何意？”厉如海脸色微变，有些不是滋味了。
小婉微微一笑：“来而不往非礼也，这也不是什么珍贵物品，都是张氏工厂生产的，厉老先生如果推辞，可就是见外了。”
厉如海咂巴咂马嘴，没话可说了，只得拱手告辞，紫鹃叫了个下人帮忙将礼物拿出去，小婉送到厅口也就在台阶上止步了，管家张有一直带人将厉如海送到了府门之外，目送他们离开，这才回府。
“夫人，那位厉老先生已经走了。”张有回来禀报道。
“嗯，查一下他们住在哪儿。”小婉吩咐道。刚才说话的时候，却是忘记问厉如海住在哪儿了。
“是。”张有答应一声便去安排，在沧州城，以张府的力量查几个人的下落再简单不过。
却说厉如海，从张府出来，上了马车之后却并没有立即回住宿的地方，而是命令马车沿着街道慢慢地兜风。
“老爷，那位张夫人为什么还礼？”坐在厉如海对面的一名老者不解地问道。他是厉如海的管家厉诚，年龄能比厉如海小五岁，他们既是主仆，也情如兄弟，两个人之间的关系非同一般。在他看来，小婉还礼未免有些掩耳盗铃的意思。
“这是礼尚往来，你不明白吗？”
厉如海淡淡一笑，他看了厉诚一眼，知道他在想什么，便笑道：“你可是觉得那位张夫人是虚张声势？”
“难道她还会等价交易不成？”厉诚似乎是对当官的有意见，说话的语气也有些尖刻。
“你打开看看盒子看看就知道了。”厉如海不以为忤，其实他也好奇小婉到底还了什么礼物。
第一个盒子，是一个望远镜；第二个锦盒，是一面玻璃镜；至于罐子里面，装的却是一罐咖啡豆，这三样礼物都有名字和使用说明，厉如海纵然不知道它们的价格，但从这三件礼物本身来说，却是不输于他送的十几件漆器，至此厉诚也没什么可说的。
“老爷，至少这位张别驾没有虚言相诳。”
厉城叹息一声，看着窗外道：“咱们这一路上也看了不少城市，就属这沧州城街道敞亮洁净。”
厉如海微微点头：“闻其言，查其行，可知其人。由那位张夫人的举止，就可知张大人的为人，呵呵，我现在更加期待与张大人的合作了。”
傍晚的时候，张陵从衙门回来，听得小婉说过厉如海过来，便要立即过去，地被小婉拦住。
“阿陵，等那几位都来了，一起在鹿鸣春设宴接风就可以了，别看他们是带着钱来的，可你才是他们的财神爷，受点儿委屈不算什么。”
说完，小婉将张陵领到旁边的厢房：“这是厉如海送的漆器，我想着给娘送过去，反正咱们在这儿也用不到。”
“这事你安排吧。”张陵围着那些漆器围了一圈，点头称赞，“平遥的漆器果然别有妙处，一定会畅销