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微蹙，凝神认真的思状。
“经珠不动两眉颦。须信铅华销尽、见天真。”带笑的声音从对面响起，“你才多大，怎么眉头皱得跟老太太似的了。”
秋白芍听得懵懂，但也知道这是好词，她轻咳了一声，羞然道，“马上中秋，府里的事情多，我总是处理不好，有点心烦。”
梅洛自然知道她烦的是什么，安慰道，“你总是那么要强，王府事多，你还抱着笔墨针线不肯撒手。咱们凡夫俗子哪能那么面面俱到？事得一样一样做，这段时日就把书放一放罢。”
“我本来就蠢笨，再不勤勉加鞭，怕是连姐妹们说的话都听不懂了。”
“可你这样日日夜夜的熬着，别说王爷看了心疼，就是我看了都不好受。”梅洛倾身，屈指碰了碰秋白芍的眼下，果然沾着一层白。粉回来。
“你瞧，天气热，妆容易花。你面色不好就日日浓妆，把皮肤都要闷坏了。”
秋白芍抬手，捂住了眼睛。
“八月之后，一天比一天闷热，夜里睡不好，早上起来眼下就是青黑的，我若不妆得重一点，都没法出门见人了。”
梅洛将指节上的粉擦了，对她道，“我倒是有个祛除的法子，只要用热帕子和冷帕子来回在眼上敷，两刻钟就能见效。你要不要试一试？”
“梅姐姐怎么什么都知道？”秋白芍微讶，“姐姐也会晚上睡不着么。”
“是我长姊告诉我的。”梅洛起身，走到她跟前，“把妆擦了吧，反正这里也没有人来看，你回去前再上就是了。”
“嗯，好。”收拾打扮这方面，秋白芍是全然信任梅洛的，她是彻底的名门千金，所用所学必然都是拔尖的。
两人叫来丫鬟，给秋白芍净了面，妆一下来，梅洛吃了一惊，“你的脸色怎么差成了这样，去请太医来一趟吧。”
“不、不必了，只是没休息好而已。”
镜子里的秋白芍面无血色，眼底发黑，唇上多有起皮，色泽也并不好看。她连忙别过脸，这幅模样自己在屋里看着只是觉得有点寒碜，可有旁边的第一美人相称，她猛地窜起了一股羞愤。
“别躲。”梅洛扶着她的头，左看右看，接着拉着她的手坐回了炕床，把人按到了自己腿上。
秋白芍愣了一下，很快挣扎着要起来。她同梅洛再要好也没这么亲昵过，更何况她一个侧妃躺在了王妃腿上，像什么样子。
“你别乱动，我给你按按穴，”梅洛按住她，一边将她头上的发饰拆了，免得躺下时硌到她，“看样子你自己是休息不好了，我帮你按按，能让你舒服一些。”
“可是妾身怎么能僭越……”
梅洛失笑，“你这几日在柳氏她们跟前不是一口一个梅姐姐叫得很顺畅么，既然叫我姐姐，那姐妹之间有什么僭越不僭越的，我在家的时候，也常常给我小妹按头梳妆。”
秋白芍脸上发热，那点小心思被正主直接戳破了。她确实是故意在柳氏她们面前叫的“梅姐姐”，一是为了提醒梅洛，她们之间的关系；二是为了昭告那些姨娘，逼着梅洛与自己站在一条道上。
这是梅洛头一次同她调侃，秋白芍心虚，只得拘束地僵在梅洛腿上。
“主子，冰盆和热水拿来了。”这会儿的功夫秋石准备好了敷眼的用具，搬了个小凳过来，把两个盆子搁在了上面，里面浸着白色的松帕。
她从热水里取出帕子挤干，递给了梅洛，梅洛接过，执着两端平覆在了秋白芍眼上。
微烫的感觉顿时从眼睛散遍百骸，秋白芍屏气，只觉得身心都被熨帖舒畅了。
刚一放松，陌生的手指便触上了两侧的鬓角，不轻不重地按揉画圈，秋白芍被遮住了眼睛，余下的感官便格外敏锐，那指尖温凉干燥，顺着几处安神的穴位揉压，可闻女子腕上的红茶茶香。
不甜，但是清柔。
“这么干躺着你也无聊，我让秋石为你抚琴如何。”梅洛开口问道。
“怎么会无聊，和梅姐姐待在一起不无聊。”剥夺了视线之后，秋白芍心口高悬，说话愈加谨慎。
梅洛笑了笑，扭头用眼神示意秋石。秋石了然，让人取了琴出来，坐在了外间，抬手揉弦。
她是跟着梅洛一块受学的丫鬟，才情不比普通人家的小姐差，入耳悠悠，如泉淌过，连着四周的暑气都凉爽了下来。
秋白芍双手抓着衣侧，看不见了东西，总是有些紧张。
梅洛见她如此，便同她说话，让她转移放松。“清莹的事，你也不要太过在意了，王爷终归是王爷，日后不管是即位还是封地，府里的姐妹只会多不会少。”
“妾身知道……”秋白芍低低地回答。
莫说是王爷，寻常男子谁不是三妻四妾，她明白，早晚有这么一天。只是真的到了，曾经三年多的情谊就像是道坎儿，高高地挡在了前面。
梅洛换了块冰帕子盖在秋白芍眼上，忽然的温差让秋白芍眼睫颤抖了几下，梅洛低头，捧住了女子的下颚，柔声道，“她来了也好，免得你树大招风，惹太后不快。再过几日便是中秋，王爷爱你至深，我想他是打算现在多陪陪清侧妃，好把中秋那日空出来陪你。”
秋白芍微愣，“可中秋是王爷来见您的日子。”
梅洛摇头，“我知道你为了我说了不少好话，可强扭的瓜不甜，与其勉强王爷对着我生厌，不如让他去见你，还算是成全了一对有情人。”
“梅姐姐……”秋白芍摸索着，握住了她的手腕，“你还在生王爷的气……还在生我的气，对不对？”
黑暗之中，许久没有回应。
半晌，梅洛开口，“有些缘分是天注定的，我强求不来，倒不如安稳自身，求个清静。”
秋白芍便也不再开口。
头上的穴位按压起来与身上的不同，没有酥酥麻麻的酸感，可被女子柔软的手指按着，让人昏昏欲睡。那琴声渐低，柔和且缓慢，秋白芍听着，思绪开始陷入混沌。
她太久没有睡过好觉了。
头下枕着的双腿没有白芍院的云枕柔软，可呼吸之间都是梅洛身上的茶香，她在海棠阁喝惯了梅洛的茶，这时候也闻惯了她身上的味道。
在无言的琴声之中，困倦越卷越浓，秋白芍强打着精神，感觉这两刻钟过得极其缓慢。
“我怨王爷，可我不怨你。”朦胧之中，她隐约听到了这么一句低低地叹息：
“白芍，我一点儿也不怨你。你的这份宠爱，是你该有的。我只是心疼，你过得太苦了。”
声音似雾，恍惚如梦。
秋白芍还是睡了过去，她闭着眼，眼睫染了湿意。
她不苦，她只是有点累而已。
第14章
八月十五中秋宴，尉迟砺午后便来了海棠阁，见到还是一身常服的梅洛后，不悦皱眉，“马上就要进宫了，你怎么还没开始收拾。”
“臣妾刚想派人去和王爷说，不想王爷就来了。”梅洛挽着帕子掩唇，微微咳嗽了两声，“臣妾的病还未痊愈，这次宫里的中秋宴想请两位侧妃代劳。”
尉迟砺眉头皱得愈深，他每回见梅洛，梅洛不是哭哭啼啼就是病歪歪的样子，实在倒人胃口。
“那好吧，这回我就让芍儿代你去了。”他道。
“王爷。”梅洛倏地开口，欲言又止，很是踌躇。
“有什么话就说。”
“王爷……您知道，太后娘娘与秋侧妃有些许误会，”梅洛抬眸看了尉迟砺的脸色一眼，斟酌着开口，“况且这次中秋宴不只是家宴，还宴请了三品以上的大员。”她顿了顿，提醒道，“户部尚书同他夫人也在其列。”自然，她父母也在。
尉迟砺立即反应过来这话的意思了。
“你说的有理。”梅洛去就罢了，左右她是正妃，可若是梅洛不去，带侧妃前去的话，那个场合，清莹比秋白芍适合太多。
“可是……”尉迟砺心有不忍，宫中宴会结束没个准时，他不想芍儿在这样的佳节里孤单一人。
“臣妾虽然身体不适，可陪秋妹妹说话的力气还是有的。”梅洛笑道，“王爷只管尽兴，臣妾会与秋妹妹作伴，不会让她孤独一人的。”
尉迟砺颇为意外地瞥了自己这位王妃一眼，“你们感情倒是深厚。”
他现在去白芍院，秋白芍几乎日日都会提到梅洛，身上穿戴的不少都是梅洛的东西。昨日他闻见寝室的熏香味道淡雅特别，随口问了句是什么香，不想连芍儿现在用的熏香都是梅洛给她的，说是用来安神助眠。
两人才认识了两月有余，竟是和亲姐妹一般交好了。
梅洛莞尔，“秋妹妹乖巧懂事，谁人见了都会心生喜爱。”
这话尉迟砺听着高兴。他点了点头，“也好，那你就去和她一道作伴吧，我何时回来会让人递消息的，不用多等。”
“是。”
送走了尉迟砺，秋石替梅洛换出门的衣裳，她跟在梅洛身侧，将这些日子梅洛和秋白芍之间的缓和看在眼里，虽然心里还是气恼，但不再常说秋白芍的坏话了。
梅洛见她面含担忧，遂道，“我知道你觉得我刚才多话了。”
“奴婢不敢。”只是怕秋白芍知道了是王妃出言阻拦她进宫，会对梅洛心生怨气。
“她是个聪明人，顾大局，识大体，所以能被王爷喜爱了三年有余。”梅洛抚了抚鬓上的步摇，她看着镜子里自己的头发，似乎想起了什么，喃喃，“更何况，我也有我的一点私心。”
“走吧。”她起身，“把从府里带来的桂花酿装上，夜晚冷清，有点酒才能暖一暖。”
“主子……”秋石听出了她话中的孤寂，自进入王府来，主子连个说话的人都没有，缠绵病榻之际，干渴到醒来，四周也是寂静漆黑的。唯一会来看她的，竟然还是抢走她荣宠的一个侧妃。
这和守寡有何分别。
进宫事情繁琐，午后就要出发，梅洛收拾妥当用过膳后，便去了白芍院。
远远地还没靠近，她就看见了立在院门口的秋白芍。
“主子，奴婢没有派人去通知秋侧妃，她怎么知道您要来？”秋石疑惑。
梅洛站在回廊的阴影下，望着白芍院口的女子，摇了摇头，“她不是在迎我，是在送别呢。”
“送别？”秋石往前偏了偏头，遂才看见了始末。
从白芍院的门口可以隐约望见王府前门处停着的车舆，那是送三王爷和清侧妃入宫的车舆。
秋白芍就站在院门口，看着男子穿着一身团蟒朝服，携着女子的手坐进了车里。那玉饰的腰带上还挂着她做的荷包，一步一摇晃、一步一摇晃，显得累赘了。
她站在院口，一直站到看不见车影才徐徐转身，刚一回身，就看到了廊上的梅洛。
绿廊右侧开满了茉莉，味道清苦，颜色雪白。梅洛对上了她的视线，回了她一笑，秋白芍知道她全看见了。
口鼻相通，浓郁的茉莉花香闻久了，她舌根处也残留着嚼烂的茉莉花味——没有一点甜味，泛着浓烈辛辣的清苦。
就在昨日她还曾幻想着，或许真如梅洛所言，王爷这几天日日睡在清莹处，是想将中秋空出来陪她。
梅洛提步上前，秋白芍冲她扯出了抹自嘲的笑，又望向了王府的大门，像是在望一团浓浓的灰雾，眼里茫茫的一片尘埃。
许久之后，她轻声开口，缥缈得听不真切。
“梅姐姐，我宁愿陪在王爷身旁的……是你。”她说。
那她起码可以安慰自己，梅洛