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许久之后，她轻声开口，缥缈得听不真切。
“梅姐姐，我宁愿陪在王爷身旁的……是你。”她说。
那她起码可以安慰自己，梅洛是王妃，她只是个妾。
“可我不愿意陪在我身侧的是他。”梅洛握上了她的手，侧了一步，挡在了秋白芍和王府大门之间。
她要她看着她。
“红颜未老恩先断，妹妹，他是王爷，未来还可能会是皇上，你要自重。”
“我知道。”秋白芍垂眸，她的眼睑被浓密的长睫压着，沉沉地抬不起来。“我早就知道，早晚会有这么一天，男人总要三妻四妾的，更何况他还是王爷。”
梅洛捏着她的手，用了让她回神的力气，柔声道，“我们进去吧。”
“嗯。”
这会儿的功夫，秋白芍缓和了一些，她有了精力同梅洛闲话，“梅姐姐不是身体不适么，怎么突然过来了？”
梅洛笑道，“那是诓人的话，是我不想去宫宴罢了。”
看着女子轻松写意的神色，秋白芍都替她担忧，“梅姐姐，你是王妃，就算你不争不抢，可有的是人眼红你这个位子。今天是皇家的团圆宴，你不出席，却让一个侧妃代你，外人见了，心中会有思量的。”
虽然是用抱恙为借口，可谁想要一个一直病怏怏的儿媳，再过段时间，保不准太后皇帝都会对梅洛不满。更别说王爷到现在都还没碰过梅洛，七出之中，无子去、有恶疾去。秋白芍是真为她着急。
“思量就思量吧，打我嫁入王府，外人早就有思量了。”梅洛依旧不甚在意。
“你就算还在和王爷怄气，可今日家宴还请了三品以上的大员，机会难得，梅姐姐可以同你父母团聚呀。”
“那你怎么办。”梅洛问。
秋白芍一怔，想起了病床上的娘亲，她低下头，手指无意识地绞起了帕子。“我无妨的。”她说。
“中秋佳节，我怎么能让你一个人冷冷清清的。”梅洛握住了她的手，连带着那帕子一起，“方才你也看到了，王爷身边的女人来了又走，走了又来，他虽然是我的夫君，可这一生中，他陪在我身边的时间还不如你我相伴的多。”
她扯着嘴角，难得露出冷嘲，“这样的人，还算什么家人。”
“姐姐慎言。”秋白芍睁大了眼睛，没想到向来温顺的梅洛会说出这样大不敬的话来。
“我说的有什么不对？”梅洛无疑是外柔内傲的，她有着一个世家小姐和才女的清高傲骨，“中秋是该亲友团聚的日子，我不想把时间浪费在一个注定不属于我的人身上。”
那双秋瞳看向了秋白芍，她抿着唇微笑，浮现一种独属于女儿的腼腆欢喜，“可你日日都陪着我，就算日后我人老珠黄了，你也不会弃我如敝屣，我哪句话惹你不高兴了，也不会牵连整个梅家。若说是亲人，这王府里你才是我的唯一的亲人，我只愿意和你一同过节。”
秋白芍微微张唇，心下震撼无比。她万没有想到，梅洛是这样看待她的。
但静下心来，她觉得梅洛说得不无道理。
她与尉迟砺相伴了三年，每一次相处她都战战兢兢，想方设法地提前设计好了每颦每笑。尉迟砺与她而言，永远都先是皇胄王爷，而不是自己的丈夫——
就连她想当尉迟砺的妻子，也不过是因为他的妻子是“王妃”的缘故。
他太过高贵，秋白芍这一生都不可能在他面前随意使性、与他并肩齐平。
尉迟砺是王爷、是主子，是她的摇钱树。他不是亲人。
现在她还受着宠爱，可是二十年、三十年之后呢，年过半百的她，没法从小姑娘的怀里勾来尉迟砺。到了那个时候，与她成日相伴的或许真的只能是梅洛了。
“梅姐姐，”她想通了前后，心中滋味难言，“你就是为了陪我才托病不去的？”
梅洛抬手，指背顺着秋白芍的鬓角滑到了下颚，她像是在抚慰一朵含苞待放的花骨朵，满含怜惜。“自打清侧妃入府，你就寝食难安，消瘦了不知多少。你娘的病也未痊愈，你又是个敏感多心的，这样的日子里，若是留你一人在院中，你怕是又要感伤难眠了。”
她的手指微凉，在侧脸处留下了一道丝柔的凉意。秋白芍眼睫扑了扑，她嗅到了女子腕上的红茶香，还嗅到了一股令她心颤的滋味。
这动作似乎太过亲近了，可偏偏又是那样纯洁美好，不染一丝杂念污秽，叫人生不起防备。
梅洛很快收回了手。秋白芍在她眼中仿佛只是一朵需要怜惜的脆弱花朵，而她，仅仅是个惜花之人。至于方才的动作，亦不过是情难自禁罢了。
第15章
“你日日憔悴，我有心劝你，又不知道如何开口。”梅洛语重心长地叹了口气，“如今提出来，又担心你觉得我在挑拨你与王爷之间的情谊。”
她话未说完，秋白芍便摇头打断，“怎么会，姐姐说的都是真心话，也是实情，我知道姐姐是为我好。”
“你既然都明白，那我往后就不再多说了，免得你烦。”梅洛把拉她起来，“你不是一直想学乐吗，正好现在有空，我让人抬了筝来，那个上手简单，你聪慧机敏，肯定一学就会。”
她说着，让人把筝架好了，按着秋白芍在琴凳上坐下。秋白芍望着面前陌生的琴弦，她娘亲倒是会弹琵琶，但进了秋秋府之后再没碰过。
她是个连字都不识的庶民，忽然被赶到了这尊双凤绕尾的筝前，有些拘束和不知所措，如庄稼汉抓起了笔杆似的，害怕出丑。
梅洛看出了她的担心，双手搭在她的肩上，笑道，“你放心，筝是在简单不过的乐器了，你就算不识得乐谱随便瞎拨，拨出来的声音也是好听悦耳的。咱们也不是为了成为乐伶，你放宽了心，不要紧张，取乐而已，弹得好、弹不好都只有我听见。”
“那就有劳梅姐姐了。”秋白芍应下了。
她将手放在弦上，等着指示。梅洛站在她后侧弯下腰来，她左鬓上的步摇流苏垂落，贴在了秋白芍的耳边，轻轻晃动。
她没注意到这点，专心执着秋白芍的右手，“提腕，掌中空圆，手背不要塌。左手可以随意些。”她将秋白芍的手调整好了姿势固定住，接着伸手抹出单音，教她识弦，“你听，这就是宫的音。”
琴弦在女子的食指下发出圆润的音色后，颤了两颤，一如她步摇垂下的那束流苏，随着她的动作，微微摇曳。
秋白芍学着她的样子，弹听了五音两变。
她在尉迟砺身边听过不少琴师弹琴，听别人弹不觉得有什么，可如今这把筝在自己手上拨弄出了规矩的音律，令她惊奇。
这是一种拨云见日的恍然大悟，她现在识得弦音了。
梅洛侧头看她，女子微圆的柳眸被新奇和欢愉填满，睁得比平常大些、圆些，像是个头一回出门上街的小姑娘，看什么都稀奇。
“你这般聪慧好学，从前在秋家真是埋没了。”她被这份少年人的鲜活感染，忍不住也弯起嘴角，“我家三妹妹最讨厌学东西，一看见琴棋就烦，我还从未见过有谁学习都能学得那么欢喜。”
提到秋家，秋白芍刚高涨的情绪又冷却了下来，指尖上的力道也散了。
梅洛问，“你是不是又想娘亲了？”
秋白芍点头，“王爷派父亲任临安知县，娘亲病重不宜奔波，就留在了京城。现在她一个人守着一大座宅子，我怕她寂寞。”
“也是难为你们母女，相依为命了那么多年，现在不得不分开。”梅洛叹了口气，“天子家的规矩多，若你嫁的不是王爷，只是寻常贵公子，还能接你娘过来一起住。”
听了这话秋白芍愣了一下，“一起住？嫁出去的女儿泼出去的水，我从未听说过哪个姑娘能把母亲接到夫家一起住的。”
梅洛比她更吃惊，“怎么会呢，我外祖母经常和外祖父闹矛盾，一闹就来我家住上数月，父亲都很欢迎的。更何况那是心爱之人的母亲，若是病重不快，她必然担忧难受，怎么会有人能眼睁睁看着爱人伤心焦急呢？”
她说罢，弯起了眼眸笑了笑，“别人家里我可能不太清楚，但梅家没有这样的规矩，我若是男子，岳母有恙，一定也会把岳母接来调养安置，又不是多一张口就养不活了。”
秋白芍忍不住羡慕道，“能嫁进这么好的夫家，梅家的女眷真是好福气。”
她嫁入了王府开始理事后，才慢慢知道，像她娘亲这种情况，上面有嫡妻、自己还是歌妓出身，是很难扶为正妻的，而不是正妻，就几乎不可能被封诰命。
秋白芍讨封赏的算盘落了空，如今听梅洛一说，不禁有些憧憬，若她能把娘亲带在身边服侍，那比什么诰命都来得让她心安。
两人又学了一阵筝，梅洛带她认了音弦，教她如何爬琴活手，秋白芍学得认真，吃晚膳时还问梅洛自己什么时候能够弹曲。
梅洛告诉她，“欲速则不达，这是修身养性的东西，学着玩而已。”
秋白芍的性子过于务实，她急着把有用的东西都揽到身上。于梅洛而言弹琴是为了取悦自己，可对她来说，则是为了让自己多一个技艺，使得在外不至于丢人现眼、在内好靠它来博得恩宠。
“好了，你再老是说筝我就不教你了。快吃饭吧，这汤的味道不错，”梅洛舀着勺子，品了一口，“有些宫里的味道。”
秋白芍应道，“梅姐姐好灵的舌头，今天这桌子菜就是从宫里来的御厨做的，是个叫做碧竹的厨娘，专门伺候王爷用膳。”
“我还以为平日里都是你为王爷下厨的。”梅洛弯眸，又抿了一口，“之前王爷来我院子里用膳，说你从前特别喜欢给他做点心。”
“从前还是姑娘，整日里无所事事就爱捣腾些乱七八糟的。”秋白芍笑着叹了口气，“如今事忙，况且尝过了御厨的手艺后，我哪还敢再班门弄斧。”
梅洛问道，“王爷很爱吃碧竹做的菜？”
“是呀，碧竹姑姑手巧得很，王爷本来一顿就进一碗的，吃她做的菜时，一顿能进两碗饭。”秋白芍端起梅洛跟前空了的碗，伸手拉过汤勺，给她再盛了两勺鱼汤。那鱼汤色泽奶白，瓷白的勺子沉在里面，竟隐匿了一般。
“最近天热，我便让碧竹每日做了冷品给王爷送去书房。”秋白芍把盛了汤的碗递给梅洛，“也就是姐姐病中不宜多吃生冷的，否则我也让她给你每日送来。”
“也就你还能记挂着我了。”梅洛接了汤，一边笑道，“对了，我这次来叫秋石带了两壶桂花酿，是去年我母亲酿的，今天外头月色那么好，你我小酌几杯如何？”
“可太医说了，姐姐身体虚，不能碰酒……”
“那酒不烈的，我少喝几杯就是了。”梅洛让秋石把酒壶温起来，“中秋节若是没有桂花味，都对不起天上这轮圆月。就喝一点点。”
秋白芍拗不过她，自己也有些隐秘的跃跃欲试。她从没和姐妹们一块儿赏月吃酒过，这感觉分外新鲜。
两人搬去了院里坐着，身后放了驱蚊的香薰，桌前放了糕饼果品。
夏夜宁静，褪去了白日的浮躁，梅洛坐在石凳上吃了两盏，面露红晕。
秋白芍没想到她比自己还容易醉。
梅洛喝着喝着觉出了些不对劲，左右四顾，“你这里怎么连虫鸣都没有，怪冷清的。”
“王爷嫌吵，就让人粘掉了。”秋白芍啜着杯中的桂花酿�