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安嫂低下头，没有回答。
这种话是禁忌，一辈子不能再提。好在，当年的孩子已经长大，有足够的能力拥有一个天下最好的名字。这不就够了？
这就够了。
姜蝉识趣地扯开话题。
让一向和蔼的安嫂露出这样的表情，想来不是一件应该讨论的事。
在故归苑住了几日，确实让姜蝉得到了前所未有的放松。只有一件事，如鲠在喉。
倒底是谁从一开始便算计着她？
虽然郁闷，但在段慕华面前一点痕迹也不敢表露出来。
这种事，说了必会引来大祸。
所以一回宫，她便取出画卷夹层里的药方。当初在故归苑一来日日不是与段慕华一起，便是和安伯安嫂照面无法明目张胆取出药方抓药煎制。
她吩咐流霜找个合适的理由去药房照着药方分别把这几味药抓回来，再另开个小灶，不要叫他人知晓。另外，仔细调查一下殿中各个人的背景和来历。
能够日日在她饮食里下毒的只能是浮香殿里的人。
一番调查之下，殿中的南思嫌疑很大。
南思是专门负责姜蝉饮食的宫女，曾经伺候过王婕妤，后被调来浮香殿。
“南思为人颇细心，性格也开朗与殿中其他人相处得不错。奴婢曾问过殿中其他几个人，并没有发现她与哪位娘娘交往过密。”流霜道。
南思只是她殿里一个负责饮食的小宫女，若是背后没有哪位贵人的指使是断断不敢做出这样的事。按她的背景看，若真是她下的兰薰，背后之人极可能是王婕妤。可是，她与王婕妤从无过节，甚至连话也没有说过几句，且由宫里人的描述，王婕妤向来不问事，不像会暗地里下手的人。
“奴婢也觉得南思不像是会害良人的人。或者，良人可以找她试探试探。”流霜建议。
“也好。”姜蝉点头，“便将她唤来且问问。”
不一会儿，南思便跪在她面前。
姜蝉手中持着流霜递来的茶，幽幽品一口，透过面前缓缓升起的茶烟观察面前的人。
主子将她叫来却半晌不说一句话，而是自顾自地饮茶，南思心中实在有些慌张失措，连头也不敢抬起半分，身子因跪得久了，微微抖着。
姜蝉嘴角勾起一抹笑意，突然发难：“大胆奴才，你可知罪？”
吓得南思浑身抖得跟筛子似的，忙不迭磕头求饶：“奴婢笨手笨脚不知做错什么惹良人不快，求良人恕罪。”
姜蝉放下手中的茶杯，从座上走下到南思跟前：“笨手笨脚？本良人看你是吃了雄心豹子胆！”
“良人饶命，奴婢实在不知所犯何错。”
“你可知碧儿所犯何罪？”
这一说，南思倒吸一口冷气，冬日里的天气确是将她手脚统统冻成冰块，连身上的血液都冻僵。
她哭喊着抱住姜蝉的腿：“奴婢自进来浮香殿便尽心尽力，将良人视为主子，从来没有一日偷懒，更不敢谋害良人，请良人明察。”
姜蝉冷哼一声，踢开南思抱住她的手，道：“整个浮香殿除了你还有谁能轻易在本良人膳食里作恶？你道我什么都不知道？”
“良人，良人，奴婢伺候良人九月有余，从无逾矩，殿中其他人皆可作证的！”南思磕着磕着，几近是将头颅往地上撞，磕出一片鲜红。
姜蝉心中有些不忍，流霜走过来扶住她，厉声对地上磕头的人说道：“若不是你，还会有谁？”
南思顿住一会，而后颤颤巍巍回答：“奴婢不敢妄自猜测，只是每日奴婢送上来的饮食皆是由朱砂姐姐经手……”
说到后来声音轻得像蚊子叫一般。
“言下之意，害良人的另有其人？”流霜继续逼问。
南思忙道：“奴婢不敢乱说，朱砂姐姐是宫里老人，懂的比奴婢多得多，或许……”
她倒底不敢说明，朱砂是浮香殿里资历最老的一个，若是平常，她怎么敢把罪责推到她身上？只是生死关头，不得不说。
“你说每日膳食皆有朱砂经手，可是真话？不会是你的推脱之辞？”姜蝉问道。
“良人明鉴，主子面前，奴婢怎么敢说假话。”说着，又是重重地磕头。
问到这里，姜蝉心中大体已有数，对下面的南思摆手：“今日之事若有第四人知道，本良人便要了你的命！下去罢。”
流霜凑到她耳边问道：“接下来，良人预备如何？”
“南思说得不错，朱砂在宫中时间最长，资历最深，人脉也广，是枚好用的棋子。若害我的不是南思，她的嫌疑便是最大的。”
“不过，奴婢也曾细心留心，却不曾看出朱砂有什么不对的地方，没有证据恐怕她不会承认。”
“有的时候不需要证据也能让一个人认罪。”
冬天的氛围愈益浓厚，走在御花园里眼前皆是草木凋零之景，就连落叶都不多见。枝桠惨败，光秃秃的立在寒风里，瑟瑟发抖，唯有几株梅花，悄然绽开，萌发出一股坚毅的美。
姜蝉裹着大红苏纹滚金连袄披风坐在亭中，怀里捧着小暖炉，仍是觉得有些发抖。
朱砂等一干宫女侍立在侧，也皆是穿些厚袄子。
燕国的冬天果然来得很快，前几天还有些太阳，到了今天，天上只剩灰蒙蒙一片。
见姜蝉裹着披风仍畏寒得很，朱砂递上一盏姜茶，道：“良人暖暖肠胃。”
姜蝉接过姜茶，掀开茶盖，一股浓郁的姜汤味道充斥着鼻咽，随之而来的还有一股暖气，沁人心脾。
“殿中上下还是你最贴心。”
“奴婢不敢当，服侍良人是奴婢的责任。”
姜蝉捧着姜茶，笑着说道：“不必推辞，浮香殿里大小事务都离不开你。本良人离宫这几日，辛苦你了。”
朱砂也随着嘴角带笑，回道：“能为主子做事，奴婢不觉辛苦。”
“可是，我见你最近瘦了许多。”
朱砂仍是笑着回答：“多谢良人关心。”
“不若赐些汤药给你补补身子。我倒听说，有一种药叫兰薰，着实是健身强体的好药。”声音越说到后面越有几分冷笑的味道。
朱砂不由一怔，连面上惯有的笑意也消失不见，过了一会，才缓缓回答：“多谢良人厚爱，奴婢受之有愧。”
受之有愧？何止受之有愧？
姜蝉心中冷笑，道：“你为本良人尽心尽力，连兰薰这样难得的药亦能为本良人找来，怎会受之有愧？”
朱砂跪在姜蝉面前，道：“请良人责罚。”
责罚？姜蝉觉得好笑，这个时候她还能这样临危不惧，果然胆识过人。
“该当何罪？”
朱砂回答：“请良人定夺。”
仍旧是那样一副千年不变的表情，只是隐隐抽动的嘴角泄露了她的不安。
“你为何这样做？”
“受人之托忠人之事。”
“何人？”
朱砂低下头，不语。
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23
23、除夕之夜 。。。
“原来你竟如此忠心？只可惜对错了主人。”姜蝉端起手中的姜茶，直直往她面上泼去，幸得是冬日里，滚烫的茶水只在朱砂脸上烫出一片红色。
“宫中能有这样手段的人有几个？你道本良人不知？事到如今还心心念念自己的主子，碧儿的下场你不会不知道吧？”
朱砂颤抖着开口：“奴婢的主人是姜良人，奴婢自知有罪，凭良人责罚。”
“你若当本良人是主子，怎会害我？”
姜茶渗入棉袄，很快在寒风中冷却，朱砂面上的红烫未消，却冻得唇色发白，良久才道：“朱砂曾受人恩惠，答应为娘娘做一件事。只因几个月前亲眼见到良人从恶妇手下救下流霜，心中感动。宫中从来不把奴婢们的性命当一回事，良人却能这样做。从那一刻起，朱砂便认定良人是主子。”
忆起当日，是朱砂将红缟玛瑙交到她手中，不由释然。
“所以你当日将那串红缟玛瑙送回给我？”
朱砂点点头：“自那日，奴婢便一心侍主。奴婢自知有愧良人，不论良人如何责罚，奴婢无怨言。”
说罢，重重磕了三个响头。
听她说完，姜蝉沉思了很久，不知为何，对朱砂的恨已没有之前那么明显。
“其实她这样做又有什么错，不过是受人恩惠，涌泉相报。在宫里，能做到如此已很难得。”
无心再处理此事，于是丢下朱砂回到浮香殿。姜蝉心中仍是百味杂陈，不知该怎么“责罚”朱砂。
“良人良善，只是心慈手软会否后患无穷？”流霜问道。
“恐怕也只有你觉得我还良善了。”姜蝉不禁叹气，自从入了燕宫，她便不再是从前的姜蝉，天真不再，烂漫不复。
“良人只是为求自保。”不忍看姜蝉心有戚戚的模样，流霜出口安慰。
“息氏也就罢了，文氏何其无辜，却被我害入冷宫。”姜蝉道：“以前不敢去回想，就是怕发现自己已经变得不像从前，怕半夜被噩梦惊醒，梦里是她们向我索命。”
“奴婢知道良人心中苦楚，良人若不愿，遵循心中所想去做。若能收服一个人，总好过毁了她。”
看着外面的天色已然暗去。
“去把朱砂带回来罢，天已暗了。”
长安宫外，姜蝉匆匆跟上请完安准备回宫的傅容华。
傅清原为救她受伤，她本该去亲自探望，奈何身份有别，如若贸然向段慕华提出，不知又会惹来怎样的猜忌。心里想着傅清芝是他妹妹，总该知道些什么，于是便去问问。
傅清芝停下脚步，却也不看她一眼。
姜蝉先行了个礼，才问道：“打扰容华实在不应该，只是嫔妾想知道安南将军的伤势如何，请容华告知一二。”
傅清芝嗤笑道：“良人的好意恐怕家兄担待不起。”
明显的嘲讽，连一眼也懒得施舍给她。
旁边的林长使和赵少使附和着偷笑。她们早就对姜蝉独宠不满，更何况她不过是一个亡国公主，有何资格与她们争宠？现在依附着出身名门的傅容华，自是要好好羞辱姜蝉一番。
“良人忙着服侍皇上还有闲暇顾及安南将军，真是懂得知恩图报。”林长使掩着嘴一边冷笑一边道。
她这么说是□裸地指责姜蝉，安南将军是为救她受伤，她却隔了这么久才来询问。知恩图报？是狼心狗肺才是！
姜蝉自知理亏，也不想与她们多加争辩。
那边赵少使却斜睨一眼姜蝉，开口了：“多得盛宠有什么用？入宫一年还不是一点动静也没有？”
身边的流霜忍不住想争辩，被姜蝉拉住。
能说什么呢？她进宫已近一年，的确是一点动静也没有。就算把被下兰薰的事说出来，看朱砂的口吻，连幕后之人也不肯说，定是不会作证的，无凭无据又有谁信？不过落得无中生有的罪名。
看来，从傅清芝这里是问不到什么。好在她们也觉得自己将话说重了，不再刁难，迤迤然便走了。
回殿的路上，流霜一直沉默不语，想来心中很不舒服，连姜蝉唤她也没听见。无奈，姜蝉只好伸手拉住她，道：“不过是些恶意中伤的话，以前听的还不够多吗？何必自己给自己难受？”
流霜看着姜蝉都替她委屈，说道：“可是她们算什么？不过长使和少使便趾高气昂，不可一世，丝毫不把良人放眼里，这样下去，全宫的人皆要看良人笑话了。”
“她们现在是不可一世，可是以后呢？”姜蝉执起流霜的手，微笑着安慰，“我知道你为我不平，我却并不觉得。像她们这样逞一时之快，很快便会惹祸上身。我们又何必去管她们？”
流霜微微叹了一口气：“希望如此。”
“朱砂的病好了吗？”姜蝉问
上次罚她跪在寒冬外面，又浑身湿透，病的不轻。
“昨日便下床了。”
“带我去看看。”
走回浮香殿，朱砂正安排着一干宫女太监清扫各处。新年将近，这般忙碌倒�